El ex Monkee Mike Nesmith concibió el primer programa de videos musicales como un dispositivo promocional para la división discográfica de Warner Communications . La producción comenzó en la primavera de 1979 en SamFilm, un estudio de sonido construido y operado en Sand City, California por Sam Harrison, un instructor de Monterey Peninsula College con experiencia en películas. La serie fue producida por Jac Holzman .
Con un ciclorama infinito como fondo, los escenarios se hicieron con el embalaje de espuma de poliestireno utilizado para enviar reproductores de discos láser y decks de video de 3/4". El primer " VeeJay " fue Jeff Michalski. El director fue William Dear . Además de Harrison, el equipo de producción estaba formado por Bruce "Buz" Clarke, Keith Cornell, Marybeth Harris y Leslie Chacon.
El programa se transmitía semanalmente en el canal de televisión por cable orientado a los jóvenes Nickelodeon a fines de 1980 y principios de 1981. Los dueños del canal en ese momento, Warner Cable , querían comprar el nombre y la idea, pero en cambio, según Dear, "simplemente regaron dejé la idea y se me ocurrió MTV ".
PopClips fue precedido por el video Elephant Parts (que ganó el primer premio Grammy por video musical ), [2] y seguido por una segunda serie titulada Television Parts , ambas presentadas y producidas por Nesmith.