Módem
Un modulador-demodulador o módem es un dispositivo de hardware de computadora que convierte datos de un formato digital a un formato adecuado para un medio de transmisión analógico , como teléfono o radio. Un módem transmite datos modulando una o más señales de onda portadora para codificar información digital , mientras que el receptor demodula la señal para recrear la información digital original. El objetivo es producir una señal que pueda transmitirse fácilmente y decodificarse de forma fiable. Los módems se pueden usar con casi cualquier medio de transmisión de señales analógicas, desde diodos emisores de luz hasta radio.
Los primeros módems eran dispositivos que utilizaban sonidos audibles adecuados para la transmisión a través de sistemas telefónicos tradicionales y líneas alquiladas . Estos generalmente operaban a 110 o 300 bits por segundo (bps), y la conexión entre los dispositivos era normalmente manual, utilizando un auricular de teléfono adjunto . En la década de 1970, estaban disponibles velocidades más altas de 1200 y 2400 bps para conexiones de marcación asíncronas, 4800 Kbps para conexiones de líneas alquiladas síncronas y 35 Kbps para líneas alquiladas condicionadas síncronas. En la década de 1980, se lanzaron módems de acceso telefónico de 1200 y 2400 bps menos costosos, y estaban disponibles módems que funcionaban con radio y otros sistemas. A medida que la sofisticación de los dispositivos creció rápidamente a fines de la década de 1990, los módems basados en teléfonos agotaron rápidamente el ancho de banda disponible, alcanzando el estándar máximo de 56 kbps.
El auge del uso público de Internet a fines de la década de 1990 generó demandas de un rendimiento mucho mayor, lo que llevó a pasar de los sistemas basados en audio a codificaciones completamente nuevas en líneas de televisión por cable y señales de corto alcance en subportadoras en líneas telefónicas. El paso a los teléfonos celulares , especialmente a fines de la década de 1990 y la aparición de los teléfonos inteligentes en la década de 2000 llevaron al desarrollo de sistemas basados en radio cada vez más rápidos. Hoy en día, los módems son omnipresentes y en gran medida invisibles, se incluyen en casi todos los dispositivos informáticos móviles de una forma u otra y, en general, son capaces de alcanzar velocidades del orden de decenas o cientos de megabytes por segundo.
Los módems se clasifican con frecuencia por la cantidad máxima de datos que pueden enviar en una unidad de tiempo dada , generalmente expresada en bits por segundo (símbolo bit/s , a veces abreviado como "bps") o rara vez en bytes por segundo (símbolo B/s ) . Los módems de banda ancha modernos generalmente se describen en megabits.
Históricamente, los módems a menudo se clasificaban por su velocidad de símbolo , medida en baudios . La unidad de baudios denota símbolos por segundo, o el número de veces por segundo que el módem envía una nueva señal. Por ejemplo, el estándar ITU V.21 usaba modulación por desplazamiento de frecuencia de audio con dos frecuencias posibles, correspondientes a dos símbolos distintos (o un bit por símbolo), para transportar 300 bits por segundo usando 300 baudios. Por el contrario, el estándar ITU V.22 original, que podía transmitir y recibir cuatro símbolos distintos (dos bits por símbolo), transmitía 1200 bits mediante el envío de 600 símbolos por segundo (600 baudios) mediante modulación por desplazamiento de fase .
Muchos módems son de tasa variable, lo que les permite usarse en un medio con características menos que ideales, como una línea telefónica de mala calidad o demasiado larga. Esta capacidad es a menudo adaptativa para que un módem pueda descubrir la tasa de transmisión práctica máxima durante la fase de conexión o durante la operación.
