Con una amplia base de apoyo que comprendía el centro-izquierda y el centro-derecha , Ramalho Eanes ganó las elecciones en la primera vuelta y se convirtió en el primer presidente electo de Portugal después de la Revolución de los Claveles .
El Partido Comunista Portugués presentó a su propio candidato, Octávio Pato , un conocido antifascista. También fue candidato uno de los principales responsables de las operaciones militares durante la Revolución de los Claveles , en 1974, Otelo Saraiva de Carvalho .
Cualquier ciudadano portugués mayor de 35 años tiene la oportunidad de postularse para la presidencia. Para ello es necesario reunir entre 7500 y 15000 firmas y presentarlas al Tribunal Constitucional portugués .
Según la Constitución portuguesa , para ser elegido, un candidato necesita una mayoría de votos. Si ningún candidato obtiene esta mayoría, se llevará a cabo una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados.
También hubo un candidato rechazado por el Tribunal Constitucional portugués por no cumplir con los requisitos legales: