David Prain
Sir David Prain CMG CIE FRS FRSE [1] (11 de julio de 1857 - 16 de marzo de 1944) fue un botánico escocés que trabajó en la India en el Jardín Botánico de Calcuta y llegó a ser Director del Real Jardín Botánico de Kew .
Hijo de David Prain, un talabartero, y su esposa Mary Thomson, en Fettercairn , Escocia, en 1857, Prain asistió a la Fettercairn Parish School y luego a la Aberdeen Grammar School. Luego estudió medicina en la Universidad de Aberdeen , donde obtuvo su maestría en 1878. Después de enseñar durante dos años en el Ramsgate College, regresó a Aberdeen y de allí a la Universidad de Edimburgo , obteniendo un MB ChM en 1883 con los más altos honores. Fue demostrador de anatomía en el Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1882 y 1883, y en la Universidad de Aberdeen en 1883 y 1884. [2]
En 1884, se recomendó a Prain a Sir George King (1840-1909), que estaba de vacaciones de su puesto como director del Real Jardín Botánico de Calcuta y buscaba un estudiante de medicina con intereses botánicos para ingresar al Servicio Médico Indio . Prain fue debidamente a la India como médico / botánico en el servicio, y en 1887 fue nombrado curador del herbario de Calcuta. [3]
En 1888 fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh . Sus proponentes fueron Sir Andrew Douglas Maclagan , Argyll Robertson, Alexander Crum Brown y Sir William Turner . [4]
En 1898 fue ascendido a Director del Royal Botanic Garden, Calcuta , así como del Botanical Survey of India , y superintendente del Cultivo de Cinchona en Bengala, permaneciendo allí hasta 1905. De 1898 a 1905 también se desempeñó como Profesor de Botánica en el Medical Colegio de Calcuta . En 1905 se convirtió en Director de los Royal Botanic Gardens, Kew . [5] cargo que ocupó hasta 1922 cuando fue sucedido por Sir Arthur William Hill . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Indio (CIE) en los Honores de Cumpleaños de 1906 por el Rey Eduardo VII . En 1912 fue nombrado caballero por el rey Jorge V.
Quizás el momento más difícil de Prain como director de los jardines de Kew fue en los años 1904-1908, cuando fue uno de los principales protagonistas de una disputa laboral que lo enfrentó a su personal de jardinería y al sindicato de Kew Garden. Sorprendentemente, su principal adversario fue su sub-capataz, William Purdom., en representación de una banda de jóvenes aprendices de jardinería. La disputa surgió porque una cohorte de estos aprendices no estaba completamente informada de que sus puestos eran solo temporales. Además de eso, las condiciones industriales de los jardines eran onerosas, con un salario para alguien como Purdom muy por debajo de las tarifas habituales. William Purdom fue feroz como representante sindical, trayendo a la refriega los periódicos de la época, el Kew Guild y los principales políticos. Las huelgas y las ralentizaciones se convirtieron en un acalorado acontecimiento y, lamentablemente, Prain fue culpable de un error cometido por su predecesor. Prain, quien también provenía de un entorno humilde, era consciente de que las quejas de sus trabajadores estaban bien justificadas y se esforzó por encontrar puestos alternativos en el empleo privado para todos los afectados.Purdom parece haber continuado la lucha por principio y de forma personal durante un año más hasta que Prain finalmente hizo un caso de que su combativo jardinero Purdom tenía que irse, o él mismo lo haría. El establecimiento no tuvo más remedio que respaldar al director de Kew. Sin embargo, el giro extraño e inesperado se produjo en los últimos días, justo antes de la Navidad de 1908. A pesar de ser una pesadilla para el director de Kew, este último reconoció claramente el talento de William Purdom y recomendó a su empleado como recolector de plantas para una empresa conjunta de Harry Veitch y el Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard a las provincias del norte de China en 1909. Tan pronto como se finalizó la destitución de Purdom, ese mismo establecimiento dispuso que la administración británica, incluida la Legación en Beijing, le brindara toda la ayuda.David Prain era evidentemente un hombre muy justo y honorable.[6]
