Prater's Mill fue construido a mediados del siglo XIX. Se encuentra en Varnell, Georgia . Sirviendo a la ciudad de Dalton como un molino en funcionamiento, ahora se utiliza como pieza central de una feria rural que muestra la historia cultural del sur de los Apalaches. La feria rural consiste en música de montaña, comidas sureñas y exhibiciones de historia viva y artesanías hechas a mano y arte original de 185 artistas y artesanos talentosos. Las artesanías incluyen herrería, hilado, acolchado, enganche de alfombras, tallado en madera y tejido a mano.
En la feria, los visitantes realizan recorridos autoguiados para ver el molino , la tienda rural, Shugart Cotton Gin y Westbrook Barn que tiene animales de granja. Frente al molino, en 1898 se construyó la tienda del Prater. Sirve comidas sureñas que tienen frijoles pintos, hojas de nabo y pastel de manzana deshidratada. En otras partes del festival hay otras especialidades como la barbacoa hecha en hoyo, la sidra de manzana, las tartas de manzana frita y el helado batido. Durante la feria, los visitantes disfrutan de paseos en canoa por el arroyo Coahulla, una caminata por el sendero natural y paseos en pony para los niños. Las exhibiciones educativas incluyen un campamento de la Guerra Civil, motores antiguos en funcionamiento y "Peacock Alley", una exhibición de ropa de cama con colchas tejidas a mano. El entretenimiento continuo consiste en atascos en el escenario, bandas de música country y cantantes de gospel.
La feria rural Prater's Mill está patrocinada por la Fundación Prater's Mill, una organización sin fines de lucro de voluntarios dedicados a la preservación histórica y la educación. Treinta y nueve clubes cívicos, iglesias y escuelas también participan en el evento comunitario. El horario es de 9:00 am a 6:00 pm el sábado y de 9:00 am a 5:00 pm el domingo. La entrada es de $ 7.00, los niños menores de 12 años entran gratis. Se insta a los visitantes a vestirse de manera informal y usar zapatos cómodos. El estacionamiento es gratuito. [2]
Prater's Mill es una de las 70.000 propiedades en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En la lista se incluyen todas las áreas históricas dentro del Sistema de Parques Nacionales, más de 2200 Monumentos Históricos Nacionales y propiedades en todo el país que han sido nominadas para este honor.
La herencia del molino se remonta a los indios Cherokee . Fue construido por Benjamin Franklin Prater en 1855. El molino accionado por agua estaba originalmente equipado con lo último en maquinaria de limpieza, molienda y tamizado de granos, todo alimentado por Coahulla Creek. A medida que crecía la popularidad del molino, Prater agregó una desmotadora de algodón, un aserradero, una cardadora de lana, una fábrica de jarabe, una tienda general y una herrería. Durante casi cien años, los granjeros hacían fila con sus mulas y carretas temprano en la mañana para tener su turno con los molineros.
Durante la guerra civil, el molino se utilizó como campamento para ambos lados de la guerra. Mientras lo usaba el ejército de la Unión, el molino se consideró una fuente valiosa de alimentos, por lo que no fue destruido. La familia Prater dirigió el molino hasta la década de 1950. Una sucesión de molineros dirigió el molino hasta la década de 1960. En 1971, la Fundación Prater's Mill, formada exclusivamente por voluntarios, se hizo cargo del molino y comenzó una extensa labor de restauración y conservación. Hoy en día, el molino es más conocido por el festival de artes y oficios que se celebra dos veces al año. Durante todo el año, los terrenos son un sitio popular para pescar, cocinar al aire libre y reuniones familiares.