El alineamiento preferencial es un criterio de orientación de una molécula o átomo. El alineamiento preferencial puede estar relacionado con la formación de la estructura cristalina de una estructura amorfa .
Para un material polimérico con cristales líquidos , los cristales líquidos son moléculas con forma de varillas rígidas. Así como los troncos que flotan río abajo tienden a viajar paralelos a la dirección del río, los cristales líquidos tienen una alineación preferencial entre sí. A altas temperaturas, esta alineación se interrumpe y se dice que el material está en estado isotrópico . A temperaturas más bajas, se producirá la alineación y se dice que los cristales líquidos están en estado neumático [Hoong.CC]. [ cita requerida ]