Paleontología en Nevada

La ubicación del estado de Nevada

La paleontología en Nevada se refiere a la investigación paleontológica que ocurre dentro o lleva a cabo por personas del estado estadounidense de Nevada . Nevada tiene un rico registro fósil de plantas y vida animal que abarca los últimos 650 millones de años. ^[1]Los primeros fósiles del estado son del condado de Esmeralda, tienen una edad del Proterozoico tardío y representan arrecifes de algas azul verdosas fotosintetizadas, entre estos arrecifes se encuentran algunas de las conchas más antiguas conocidas en el registro fósil, la fauna Cloudina. Gran parte de la historia fósil del Proterozoico y Paleozoico de Nevada es la de un mar tropical cálido y poco profundo, con algunas excepciones hacia el Paleozoico tardío. Como tal, muchos fósiles en todo el estado son los de animales marinos, como trilobites, braquiópodos, briozoos, corales de panal, arqueociatos y corales cuerno.

Después del Paleozoico, la actividad tectónica en el margen occidental de América del Norte aumentó. Este aumento en el tectonismo obligó a que las partes de Nevada que antes estaban por debajo del nivel del mar subieran más. En el Triásico, el norte y el centro de Nevada había vías marítimas poco profundas entre arcos de islas montañosas, mientras que en el sur de Nevada la misma historia que el Parque Nacional del Bosque Petrificado se desarrolló en los pantanos en el borde del continente. En la época del Cretácico, toda Nevada estaba por encima del nivel del mar y era en su mayor parte montañosa. En las vías marítimas poco profundas del Triásico vivían los ictiosaurios ; tipificado por el fósil del estado de Nevada Shonisaurus popularis ! Mientras que en el Jurásico y el Cretácico, los dinosaurios y otros animales terrestres vagaban por el estado.

Después del Mesozoico en el Cenozoico, la historia de Nevada es una de extensión. A medida que las montañas, los dinosaurios construidos mientras estaban vivos comenzaron a caer por su propio peso, y finalmente comenzaron la Cuenca y la Cordillera modernas . Los registros del Paleógeno Cenozoico Temprano son raros, mientras que los registros del Neógeno Cenozoico Tardío son abundantes en todo el estado. Estas cuencas neógenas registran una biota de mamíferos diversa que incluye camellos, caballos, perezosos terrestres gigantes, rinocerontes, tapires y otros taxones neógenos comunes. Durante este tiempo, gran parte de Nevada también está ocupada por bosques de robles y secuoyas en lugar de la estepa moderna de artemisa.

El Cuaternario de Nevada está tipificado por grandes lagos pluviales, siendo los más grandes el lago Lahontan y el lago Bonneville . De los depósitos de este período provienen los mamuts, un mastodonte del condado de Elko, gatos con dientes de sable, lobos terribles, osos gigantes de cara corta y la mayoría de los animales que todavía corren hoy por la Gran Cuenca y los Desiertos de Mojave.

Prehistoria

Shonisaurus popularis .

Durante el Precámbrico Tardío, el este y el sur de Nevada fueron cubiertos gradualmente por un mar poco profundo . Las bacterias azul verdosas de este período de tiempo se conservaron en esas áreas del estado. ^[2] Se sabe que más de 500 tipos de invertebrados paleozoicos habitaron Nevada durante los períodos Cámbrico , Devónico y Carbonífero de la era Paleozoica. La mayoría de los invertebrados conocidos de esta época eran moluscos de agua dulce . ^[1] El mar continuó expandiéndose hacia el estado a través del Devónico. Durante ese período, el mar del noroeste de Nevada comenzó a profundizarse, convirtiéndose gradualmente en una cuenca oceánica. Estas áreas de aguas más profundas del Devónico de Nevada eran el hogar de animales a la deriva como los graptolitos . Las regiones de aguas menos profundas albergaban arrecifes . Cerca del final del Devónico comenzó un intervalo de construcción de montañas llamado Antler Orogeny . ^[2] La Orogenia de la Cornamenta continuó en el Carbonífero Temprano. La caída del nivel del mar expuso las regiones de Nevada como tierra seca. Los entornos del este de Nevada incluyeron lagunas y playas.. La vida vegetal local se conservó en las rocas formadas por estos depósitos. El norte y el noreste de Nevada todavía albergaban hábitats de arrecifes. El noroeste de Nevada todavía era un océano profundo. Su abundante plancton dejó muchos fósiles. ^[2]

El nivel del mar de Nevada continuó descendiendo durante el período Triásico . Sin embargo, la parte occidental del estado todavía era relativamente profunda. Era el hogar de una rica fauna de amonites e ictiosaurios . ^[2] Durante el Triásico, muchos invertebrados vivieron y murieron en el área ahora ocupada por las montañas Shoshone . Sus fósiles son científicamente significativos, ya que muchos se utilizan ahora como fósiles índice o eran completamente desconocidos para la ciencia antes de su descubrimiento aquí. ^[3] Por el Jurásico, los únicos hábitats marinos profundos de Nevada estaban en la parte noroeste del estado. El centro de Nevada estaba solo bajo aguas poco profundas y las partes este y sur del estado se caracterizaban por otros tipos de ambiente. ^[2] Durante el Cretácico , se formó una cadena de islas volcánicas en el extremo occidental de Nevada. Los fósiles de plantas contemporáneas de Nevada incluyen "ramitas" de madera petrificada conservada en el condado de Eureka . Estos pueden ser los restos de antiguos árboles Sequoia . ^[2] Los dinosaurios locales incluían dinosaurios blindados , posibles dinosaurios con pico de pato y parientes deldinosaurios con cuernos . ^[4]

Durante la agitación geológica Cenozoica se creó la provincia fisiográfica de Cuenca y Cordillera del estado . En Nevada se formaron bosques que albergan árboles como robles , secuoyas y sauces . La fauna local incluía criaturas como caballos , mamuts y rinocerontes . Las erupciones volcánicas sacudieron regularmente al estado durante el Cenozoico. ^[2] Parte de la vida del Mioceno de Nevada se conservó en los sedimentos que componen lo que ahora se conoce como las camas Truckie de las montañas Kawich al noreste de la moderna Las Vegas.. Los cuerpos locales de agua dulce estaban habitados por moluscos en ese momento. En tierra, Nevada fue el hogar de una variedad de mamíferos, incluidos mastodontes y rinocerontes . ^[5] A medida que el Cenozoico continuaba, se elevaron las montañas de Sierra Nevada de Nevada . La actividad volcánica todavía estaba en curso. La fauna local incluía camellos , caballos , mamuts y perezosos terrestres gigantes . ^[2] El registro fósil de trazas de Nevada del Pleistoceno es muy rico. Un sitio conservó las huellas de una diversa colección de criaturas que incluyenpájaros , perezosos gigantes, caballos, leones , mastodontes y lobos . ^[6]

mesozoico

Triásico 251-201 MA Durante el Triásico, la mayor parte del centro y norte de Nevada era una vía marítima tropical poco profunda. Las localidades famosas de amonites se encuentran desde el norte del condado de Esmeralda a través del condado de Churchill hasta el condado de Humboldt. Los habitantes vertebrados más famosos de esta vía marítima poco profunda fueron los ictiosaurios, se ha encontrado una biota diversa de ictiosaurios del Triásico en todo el estado, incluido el fósil estatal Shonisaurus . Los hallazgos recientes también han incluido grandes especies de ictiosaurios altamente carnívoros encontradas recientemente en el condado de Pershing. Los ictiosaurios en el Triásico de Nevada iban desde el tamaño de las marsopas pequeñas (mixosaurios) hasta el tamaño de las ballenas (shonisaurios).

Mientras que la parte central y norte de Nevada era marina, el sur de Nevada estaba en el borde del continente. Muchas de las mismas formaciones geológicas que se encuentran en otros estados del suroeste también están expuestas en el sur de Nevada. La más antigua de ellas es la Formación Moenkopi, que recientemente produjo las huellas de vertebrados mesozoicos más antiguas del estado de Nevada. Sobre la Moenkopi Fm se encuentra la Chinle Fm, que ha producido algunos dientes de fitosaurio aislados de las Montañas Fangosas, algunos huesos asociados de Metoposaurios de las Montañas de la Primavera y abundante madera petrificada donde sea que esté expuesta. Estas unidades registran la transición de las marismas a los ambientes fluviales pantanosos en el sur de Nevada durante el Triásico.

Historia

Interpretaciones indígenas

Huella de dinosaurio .

La gente Paiute del noroeste de Nevada cree que la región alrededor de Lovelock fue una vez el hogar de una raza de caníbales pelirrojos a los que llamaron Si-Teh-Cahs. ^[7] Los Paiutes ancestrales supuestamente mataron a los Si-Teh-Cahs atrapándolos en la Cueva Lovelock y encendiendo un gran fuego para sofocarlos con el humo. Cuando los Paiute regresaron a la cueva, olía a sus restos quemados. Algunos de los detalles de la historia se corresponden con los detalles físicos de la cueva de Lovelock. La cueva conserva evidencia de incendios antiguos y el profundo olor a guano de murciélago de la cueva es comparable a los restos humanos quemados. También se encontraron momias humanas pelirrojas en la cueva. Estos fueron promovidos salvajemente por algunos los blancos como gigantes , pero al menos algunas versiones de la historia de los Si-Teh-Cahs los retratan como de tamaño normal. Las momias, por supuesto, no eran gigantes. Sin embargo, es posible que algunas versiones de la leyenda Paiute de los Si-Teh-Cahs los describieran como gigantes basados ​​en los huesos de las extremidades de los osos de las cavernas y los mamuts , que son similares a los humanos y comunes en el área del desierto de Black Rock. ^[8] La representación de los Si-Teh-Cahs como pelirrojos probablemente se deriva del cabello rojo de las momias, ese cabello de color oscuro contiene pigmentos inestables que se descomponen con el tiempo dejando el cabello de un color rojizo. ^[9] Esta creencia puede haber sido influenciada por las momias humanas de 2.000 años de antigüedad.en la cueva y el oso de las cavernas y los fósiles de mamut encontrados al norte de la cueva de Lovelock. ^[7]

Existe evidencia adicional del conocimiento de los fósiles entre los pueblos indígenas locales. Los Paiute y Ute de Nevada estaban al tanto de las huellas de dinosaurios además de sus mitos derivados de fósiles sobre los Si-Teh-Cahs. ^[10] Los restos fósiles de teratorn encontrados en Nevada pueden haber ayudado a inspirar otras creencias locales en aves monstruosas. ^[11]

Investigación científica

Mastodonte .

El primer trabajo de campo paleontológico serio en Nevada buscó fósiles en el área de Eureka . Su sitio de campo estaba encaramado a una altitud de 6,000 pies y se encontraba entre las cuencas del lago Bonneville y el lago Lahontan . Los excavadores descubrieron más de 500 tipos de invertebrados paleozoicos de los períodos Cámbrico , Devónico y Carbonífero . La mayoría de los animales descubiertos eran moluscos de agua dulce. Una proporción significativa era previamente desconocida para la ciencia. ^[1] Otro descubrimiento importante de fósiles tempranos en Nevada ocurrió por casualidad. Alrededor de la época de la fiebre del oro , la cárcelen Carson City necesitaba más espacio. Las paredes de arenisca fueron voladas para crear material para la construcción de un taller. La explosión reveló una variedad de huellas fósiles . En 1882, los paleontólogos de la Academia Nacional de Ciencias identificaron las huellas como pertenecientes a criaturas del Pleistoceno como pájaros , caballos , leones , mastodontes , perezosos gigantes y lobos . ^[6]

A principios de 1900, se descubrió un nuevo sitio de fósiles de Nevada en Virgin Valley . El sitio tenía tres horizontes ricos en fósiles. Las capas inferior y superior eran ricas en restos de animales, como dos parientes de los camellos modernos , un gato grande , dos tipos diferentes de caballos, restos probablemente pertenecientes a un rinoceronte y mastodontes. Entre la capa de animales había un depósito rico en material vegetal como hojas , troncos y tallos . En 1908 se hicieron más descubrimientos en el área de Virgin Valley en lechos que se estaban explotando para obtener ópalo . Hay moldes naturales de ramitas , ramas y grietas de madera petrificada.fueron encontrados. ^[1] En 1912, una losa de roca que conservaba peces, un caballo primitivo , moluscos y plantas, cerca de Esmeralda Field. ^[12] En 1914, se encontraron fósiles del Mioceno de criaturas como moluscos de agua dulce, mastodontes y rinocerontes en las montañas Kawich al noreste de Las Vegas . El sitio ahora se conoce como Truckie Beds. En 1930, MR Harrington estaba buscando cerámica de los indios pueblo cuando descubrió por casualidad el cráneo de un perezoso terrestre en Gypsum Cave en el sur de Nevada. Harrington más tarde regresó al sitio y descubrió más huesos del perezoso. ^[5]

En 1933, la Expedición Tule Springs, dirigida por Fenley Hunter, fue el primer esfuerzo importante para explorar la importancia arqueológica del área que rodea Tule Springs . El sitio arqueológico de Tule Springs contiene perezosos terrestres, mamuts, caballos prehistóricos y camellos americanos y los primeros cóndores gigantes de Nevada. ^{[13] [14]}

Museos de historia natural y museos con importantes fósiles de Nevada

• Museo de Historia Natural de Las Vegas , Las Vegas ^[15]
• Museo del Estado de Nevada, Carson City , ^[16]
• Museo de Ciencias de la Tierra e Ingeniería Mineral WM Keck , Reno, Nevada
• Museo del Noreste de Nevada , Elko, Nevada
• Museo del Estado de Nevada, Las Vegas , ^[17]

• Museo de Paleontología de la Universidad de California, Berkeley, California

Parques de fósiles en Nevada

• Parque estatal Berlin-Ictiosaurio
• Parque estatal Ice Age Fossils
• Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds

Ver también

• Paleontología en Arizona
• Paleontología en California
• Paleontología en Idaho
• Paleontología en Oregon

Notas al pie

1. Murray (1974) ; "Nevada", página 193.
2. Noble, Scotchmoor, Springer (2005); "Paleontología y geología".
3. Murray (1974) ; "Nevada", página 195.
4. Weishampel, et al. (2004); "3.9 Nevada, Estados Unidos", página 582.
5. Murray (1974) ; "Nevada", página 194.
6. Murray (1974) ; "Nevada", página 192.
7. Mayor (2005); "Conocimiento fósil de Paiute y Ute en la Gran Cuenca", página 151.
8. Mayor (2005); "Gigantes caníbales pelirrojos de la cueva Lovelock, Nevada", página 342.
9. Mayor (2005); "Gigantes caníbales pelirrojos de la cueva Lovelock, Nevada", página 343.
10. Mayor (2005); "Conocimiento fósil de Paiute y Ute en la Gran Cuenca", página 152.
11. Mayor (2005); "Apache Fossil Legends", páginas 162-163.
12. Murray (1974) ; "Nevada", páginas 193-194.
13. Margaret Lyneis (17 de julio de 2007). "Arqueología y Paleontología de Tule Springs" . ENCICLOPEDIA DE NEVADA EN LÍNEA . Consultado el 28 de septiembre de 2008 .
14. "Tule Springs" . Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nevada . Consultado el 30 de junio de 2010 .
15. Museo de Historia Natural de Las Vegas; "Hogar".
16. Museo del Estado de Nevada, Carson City; "NSMCC".
17. Museo del Estado de Nevada, Las Vegas; "NSMLV".

Referencias

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la paleontología en Nevada .

• Inicio . Museo de Historia Natural de Las Vegas. Consultado el 31/12/12.
• Alcaldesa, Adrienne. Leyendas fósiles de los primeros estadounidenses . Prensa de la Universidad de Princeton. 2005. ISBN 0-691-11345-9 . 
• Murray, Marian (1974). Buscando fósiles: una guía para encontrar y recolectar fósiles en los 50 estados . Libros Collier. pag. 348. ISBN 9780020935506.
• Hechos de Nevada y emblemas estatales . Legislatura de Nevada. Consultado el 01-03-13.
• Noble, Paula, Judy Scotchmoor, Dale Springer. 1 de julio de 2005. " Nevada, Estados Unidos ". El Portal de Paleontología . Consultado el 21 de septiembre de 2012.
• Visítanos . Museo Marjorie Barrick. Consultado el 31/12/12.
• Weishampel, David B .; Dodson, Peter; y Osmólska, Halszka (eds.): The Dinosauria, 2nd, Berkeley: University of California Press. 861 págs.  ISBN 0-520-24209-2 . 

enlaces externos

• Unidades geológicas en Nevada
• Paleoportal: Nevada