Bajo el Antiguo Régimen , el Primer Arquitecto del Rey ( en francés : Premier Architecte du Roi ) era el asistente directo del director general de las industrias de la construcción, las artes y las manufacturas de Francia y, en consecuencia, el número 2 de los Bâtiments du Roi , formando parte de la Secretaría de Estado de la Maison du Roi .
El Premier Architecte du Roi estaba, en teoría, a cargo de los trabajos de maîtrise d'œuvre en nombre de las industrias de la construcción de King. Así, Ange-Jacques Gabriel se encargó del diseño de la Plaza de la Concordia escogida entre las mejores ideas presentadas al concurso por los participantes.
Pero este puesto implicaba responsabilidades administrativas especialmente importantes, en su calidad de maestro de obras de los proyectos encargados por los Bâtiments du Roi : tenía las responsabilidades de concertar los contratos de construcción para los contratistas y los artesanos, de supervisar la gestión de los almacenes de suministros (mármoles , plomos, etc.), de inspeccionar las obras, de proceder a la recepción de las obras, etc.
El Premier architecte du Roi fue asistido por intendentes generales y controladores, delineantes, un inspector general, todos seleccionados entre los arquitectos más distinguidos, generalmente miembros de la Académie royale d'architecture . Il se dispuso también de contables y empleados. Tuvo la supervisión de la mayordomía de Agua y Fontaines, a cargo desde el siglo 17 por la familia de Francine.