La expedición Preston-Somers , o la captura de Caracas , fue una serie de acciones militares que tuvieron lugar desde finales de mayo hasta finales de julio de 1595 durante la guerra anglo-española . [6] La expedición inglesa encabezada por George Somers y Amyas Preston navegó hacia el Main español inicialmente con la intención de apoyar la expedición de Sir Walter Raleigh que partió al mismo tiempo . [7]
Expedición Preston-Somers | |||||||
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Parte de la guerra anglo-española | |||||||
Costa de la provincia de Venezuela en la década de 1570 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
España | Inglaterra | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
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Víctimas y pérdidas | |||||||
| 80 muertos [4] |
Después de no poder reunirse, la expedición emprendió su propia aventura a lo largo de la costa de la provincia española de Venezuela y capturó el fuerte de La Guaira antes de dirigirse hacia el sur hacia el interior. [2] Después de hacer un arduo viaje a través de las montañas, los ingleses pudieron superar a la fuerza española que esperaba y capturaron la ciudad colonial de Caracas . [8] [9]
El fracaso de un rescate llevó al saqueo e incendio de la ciudad y a la captura de Coro , antes de una breve excursión a las Antillas españolas . [10] A pesar de los desafíos a los que se enfrentaron, la expedición fue un éxito para los ingleses, que pudieron regresar sin ser molestados con algún beneficio habiéndose establecido como una expedición de apoyo. [11] [12]
Fondo
La guerra de Inglaterra con España se había prolongado durante casi diez años; Las colonias, los buques de guerra y los comerciantes españoles fueron objeto de ataques por parte de corsarios ingleses . [5] Muchos de estos fueron encargados por la reina Isabel I, pero algunos también fueron operados como empresas conjuntas similares a la Armada inglesa . [12] En 1595, una de esas expediciones fue la de Amyas Preston y George Sommers con sus barcos corsarios Ascension , Gift , Julian y Darling (propiedad de Sir Walter Raleigh), Angel y una pinaza llamada Delight . [13] El propósito de la expedición era cooperar con el trabajo de exploración de Raleigh en el mismo año en Trinidad y Guayana con la esperanza de encontrar El Dorado , así como comprometerse a realizar descensos anfibios por todo el territorio español con ellos. [7] Para ello contaban con una fuerza de desembarco de 300 hombres, muchos de ellos soldados profesionales del ejército inglés que habían estado luchando contra los españoles en Holanda y Francia . [14] Preston se hizo un nombre durante la batalla contra la Armada española en 1588. Somers navegó por primera vez a la vista del público cuando, dirigiéndose hacia España al mando del Flibcote , y en compañía de otros tres barcos, trajo a casa españoles premios por valor de más de £ 8.000. [15]
Habiendo zarpado de Plymouth , el 12 de marzo fueron acompañados por el Arcángel del Capitán Moses Willis y otros dos barcos de Southampton que encontraron en el mar. [16] Como prueba para entrenar a los soldados, desembarcaron y atacaron el asentamiento portugués en Porto Santo en Madeira y saquearon con éxito pequeñas aldeas. [5] [14]
Expedición
El 18 de mayo, Preston y Somers habían llegado a Dominica y, después de refrescarse durante seis días en la isla, navegaron hacia el sur hasta las islas Los Testigos . [14] Aquí celebraron una reunión en tierra el 28 de mayo y continuaron hacia el suroeste contra la isla de Margarita, que pronto avistaron y desembarcaron al día siguiente. [17] Exploraron la cercana isla de Coche al día siguiente y capturaron una carabela española y algunos pescadores de perlas que habían venido de Puerto Rico y que resultaron ser valiosos. [dieciséis]
Cumana y La Guaira
El 1 de junio, los ocho barcos corsarios ingleses y la presa española se presentaron ante Cumaná frente a la Venezuela española y se apoderaron de tres carabelas más en la bahía. [12] Al aterrizar, sin embargo, encontraron que los residentes habían sido alertados de su presencia; los ingleses decidieron entonces pagar un rescate o amenazaron con incendiar la ciudad. [17] La artimaña tuvo éxito y se adquirió una modesta cantidad de alimentos de los españoles, tras lo cual los ingleses partieron en paz la noche siguiente después de haber quemado las carabelas. [4]
Los ingleses avanzaron más a lo largo de la costa principal y anclaron una milla y media al este de La Guaira en una playa cerca de Macuto . [18] Desembarcaron una pequeña fuerza y avanzaron tierra adentro paralelamente al mar y avistaron la fortaleza (actual Fuerte el Vigía) que protegía el pequeño pueblo pero también protegía la entrada principal a la ciudad de Santiago de León de Caracas más hacia el interior. [17] Somers luego desembarcó al resto de los hombres en tierra y condujo la fuerza por tierra. Tras sondear las defensas, los ingleses asaltaron la pequeña fortaleza de La Guaira y con total sorpresa la ocuparon con poca resistencia. [12] Los restos de la guarnición huyeron e inmediatamente advirtieron a otras fuerzas españolas en el área de presencia inglesa. [5] Al día siguiente por la tarde, una patrulla de cincuenta caballeros españoles descendió de las montañas desde Caracas y vio que los ingleses habían ocupado el fuerte. [4] Varios mosqueteros al mando del capitán Roberts salieron de la fortaleza y les ofrecieron combate, del que los españoles se retiraron rápidamente. [18] Los españoles pronto se dieron cuenta de que los ingleses iban a atacar en Caracas. [17]
Caracas
Los españoles hicieron todo lo posible para frenar su avance, por lo que concentraron sus fuerzas a lo largo de la carretera principal también conocida como la Carretera de los Reyes que conduce a Caracas. [10] Preston y Somers sabían que llegar a Caracas sería un desafío serio, ya que estaba mucho más tierra adentro y las defensas se fortalecieron ahora que se había perdido el elemento sorpresa. [17] Para los ingleses, llegar a Caracas fue un gran desafío ya que fue construido en una llanura alta, a una altitud de entre 2500 y 3000 pies (800 a 900 m), seis millas (10 km) tierra adentro dentro de un valle protegido. por las montañas de El Ávila que se ubica en el tramo central de la Cordillera de la Costa Venezolana . [13] La propia Caracas tenía una guarnición compuesta principalmente por milicias organizadas por el gobernador Diego Osorio Villegas . [15]
Por la noche, los ingleses salieron del fuerte y sabían que si se dirigían a las montañas sería difícil verlos y mucho menos estar comprometidos. Sin embargo, los españoles no mantuvieron una estrecha vigilancia sobre los movimientos ingleses y esto obviamente funcionó a favor de Preston y Somers. [17] Sin prisa, marcharon una columna sin ser detectados a través de la lluvia durante la noche. [1] Recibieron la ayuda de un indio solitario al que utilizaron como guía y pudieron avanzar por un sendero poco conocido en lo alto de la montaña y mantenerse bien alejados de la carretera principal. [13] Marcharon a través de las laderas densamente boscosas en la oscuridad, algunas veces tuvieron que abrirse paso, y se detuvieron en un arroyo para refrescarse y esperaron el amanecer. Caminaron cerca de la cima del Pico Naiguatá y luego marcharon hacia abajo a través de la niebla de la mañana y estuvieron a la vista del pueblo a la luz del día. [15] Los ingleses no podían creer su suerte cuando al mediodía del 8 de junio aparecieron inesperadamente en las afueras de Caracas sin ser detectados. [12] Habían marchado seis millas en terreno imposible y, además de la fatiga, no hubo víctimas. [18] Una parte de la milicia de la ciudad se había formado frente a ellos, pero la mayoría seguía reunida a lo largo de la carretera principal. [13]
Preston y Somers luego formaron tres grupos, el grupo de batalla principal en el centro, y dos fuerzas flanqueantes más pequeñas a cada lado. [10] Los ingleses pensaron que los españoles atacarían, pero permanecieron en su lugar y, a su vez, atacaron y obligaron a los españoles a huir, dejando atrás un soldado muerto y varios heridos, pero los atacantes no habían sufrido bajas. [4] El resto de la milicia que vigilaba la carretera principal se sorprendió por el ataque inesperado y se encontraba en completo desorden y era demasiado tarde para hacer algo. [5] Los ingleses pronto entraron en la ciudad con poca resistencia ya que la mayoría de los no combatientes habían huido hacia el interior. [2] En ausencia del gobernador Diego de Osorio , el alcalde de Baruta , un solitario jinete español anciano llamado Alonso Andrea de Ledesma intentó valientemente controlar su avance con su lanza y escudo; sin embargo, fue asesinado a tiros. [19] Tan admirado por su valiente esfuerzo, Preston ordenó que De Ledesma fuera llevado en su escudo y recibió el honor de un héroe antes de ser enterrado. [20] Los invasores habían asegurado la ciudad a las 3 de la tarde y la milicia española intentó retomar la ciudad en intentos mal coordinados, pero fueron repelidos. [21]
Los ingleses permanecieron en posesión de Caracas durante cinco días y los españoles ofrecieron un parlamento por el que los ingleses intentaron un rescate de 30.000 ducados . [17] Los españoles ofrecieron 2.000, luego 3.000, pero al ser tan pequeños, Preston y Somers se dedicaron a saquear y saquear el lugar despojando todo lo que tuviera valor. [12] Se ofreció un rescate de 4.000 ducados para salvar los restos de la ciudad, pero Preston y Somers pronto recibieron información de los indios de que los españoles habían enviado en busca de ayuda y estaban retrasando las negociaciones hasta que pudieran llegar refuerzos. [5] [15] Preston y Somers estaban furiosos porque los españoles habían ido en contra de su honor de parlamentar y como consecuencia en la mañana quemaron Caracas y algunos asentamientos circundantes hasta los cimientos. [4] Luego partieron por el camino por el que vinieron llevándose todo lo que pudieron a la milicia española que ahora tenía más refuerzos. La milicia entró en Caracas poco después de que los ingleses se hubieran marchado, solo para encontrar la gran mayoría en ruinas. [17] Los ingleses habían regresado a La Guaira al mediodía del 14 de junio con el botín, agotados por su arduo viaje. [10] Al día siguiente, Preston y Somers incendiaron la fortaleza y demolieron sus defensas, por lo que estaban preparados para partir. [21]
Chichiriviche y Coro
A la mañana siguiente, los ingleses partieron de La Guaira y se dirigieron hacia el oeste. El 16 pronto llegaron a las afueras de Chichiriviche . [22] Somers encabezó un grupo de botes que capturó tres barcos españoles anclados y les aseguró parte del botín antes de dispararles. [17] La ciudad fue ingresada prácticamente sin resistencia, aunque era demasiado pequeña para hacer un rescate y los ingleses partieron más al oeste, esta vez a Santa Ana de Coro . [4]
El 20 de junio, habiendo recorrido la costa, los ingleses avistaron la bahía de Coro; Preston condujo su formación allí y transportó a todas sus tropas a tierra a las 11 pm [4] Su objetivo era el pueblo de Coro, que se estableció en el extremo sur de la península de Paraguaná en una llanura costera, flanqueada por el arenoso Istmo de Médanos . El área era famosa por haber sido colonizada por los alemanes como una especie de pago parcial de los españoles en la década de 1520 a 1540. [23] La localidad contaba con una pequeña guarnición al mando del gobernador Juan de Riberos. [11]
Somers se quedó atrás con cincuenta hombres para asegurar el fondeadero, pero los españoles pronto se dieron cuenta de su fuerza y se apresuraron a organizar una milicia para impedirlos. [24] Los ingleses intentaron un asalto nocturno en la ciudad pero se encontraron con una barricada que los españoles habían construido antes, bloqueando su avance. [22] Los ingleses atacaron en gran número, pero los españoles se defendieron con firmeza, repelieron su ataque al principio y luego trataron de avanzar alrededor de la barricada para flanquearla, pero esto también fracasó y las pérdidas comenzaron a acumularse. [5] Con más hombres llegando, sin embargo, los ingleses lanzaron otro asalto y lograron abrirse camino, ahuyentando a los defensores. [4] Pronto hubo una pelea con los ingleses persiguiendo a los españoles, quienes en realidad solo retrasaron su avance. Llegaron a Coro y después de otra pequeña pelea, la ciudad fue ganada y asegurada a la mañana siguiente con relativamente pocas bajas. [24] Los ingleses tomaron posesión de la ciudad, pero sus edificios habían quedado vacíos ya que los residentes junto con De Riberos habían recibido una amplia advertencia del avance y huyeron tierra adentro con sus objetos de valor. Preston ordenó entonces que la ciudad fuera saqueada y los ingleses volvieron a saquear. [5] [25]
Coro estuvo retenido durante unos dos días y, al preparar un rescate, Preston se enteró de que una tormenta de lluvia había azotado el fondeadero inglés. [4] Los cables de cincuenta hombre de Somers pinaza habían separado que luego fue conducido hacia el mar. [25] Por lo tanto, Preston ordenó que Coro fuera completamente saqueado e incendiado; todos los edificios fueron destruidos, incluida la iglesia y la capilla. [11] Preston apresuró su columna de regreso a la costa y zarpó para buscar a Somers. [26] La noche siguiente, Somers se paró a las afueras de la entrada del lago de Maracaibo buscando seguridad, pero con el viento ambos decidieron irse y con viento en popa se dirigieron hacia Hispaniola el 26 de junio. [14]
Secuelas
El 30 de junio, el escuadrón Preston-Somers avistó Hispaniola y al día siguiente ancló frente al Cabo Tiburón para buscar provisiones frescas. [24] Cuando la formación reanudó su crucero el 8 de julio, la Ascensión de Preston y el Don de Somers fueron los únicos que quedaron cuando los otros barcos decidieron partir hacia casa. [26]
Cuatro días después, los restos de los barcos corsarios anclaron frente a Jamaica y permanecieron allí unos días antes de dirigirse hacia las Caimán . [5] Llegaron a Cabo Corrientes, Cuba , el día 22, y allí decidieron realizar un corto bloqueo frente a La Habana en un intento de hacer unos pequeños premios. [26] Los premios fueron cortos con solo dos barcos pequeños capturados y las enfermedades comenzaron a pasar factura; La disentería se extendió por todos los barcos habiendo matado ya a ochenta hombres y pronto la expedición iba a terminar. [14] Siendo afortunados de que los españoles no hubieran causado ningún daño y sin tener más suerte, se dirigieron a Inglaterra. [4] [12]
Secuelas
Antes de que los ingleses abandonaran el Caribe, se encontraron y se encontraron con los barcos de Raleigh que regresaban de Guayana con los que estaban en compañía. [24] Hicieron una visita a Terranova en agosto, para abastecerse de pescado antes de cruzar el Atlántico y llegaron a Milford Haven en Gales el 10 de septiembre, sin más pérdidas y contaron su botín. [1]
La expedición en términos de saqueo fue solo moderada y casi cubrió el costo con pocas ganancias obtenidas. [5] La expedición solo estaba destinada a apoyar a Raleigh en su búsqueda de El Dorado, y había hecho mucho más de lo que debería haber hecho. [14] Como expedición independiente, tuvo un gran éxito en términos de resultados militares. [5] La captura de Caracas a través de las montañas fue una hazaña rara y, excepto por las pérdidas por enfermedad, las bajas fueron bastante leves. [3]
El historiador español del siglo XVII José de Oviedo y Baños describió la hazaña realizada por Preston y Somers: "Este era un camino escondido, más bien, un antiguo camino en desuso, utilizado por los indígenas para ascender a la montaña. valle de San Francisco, un camino tan pedregoso e intransitable que parecía imposible de usar para un pie humano ". [27]
Somers y Preston fueron nombrados caballeros por la reina Isabel I por sus esfuerzos en la expedición y por otras hazañas en la guerra con España. En 1596, Preston fue capitán del Ark Royal con Lord Howard en la expedición de Cádiz . [8]
Luego de regresar a Caracas, el gobernador Diego de Osorio y Villegas organizó la defensa de la costa caribeña para resistir futuros ataques de piratas, ordenando el establecimiento de varias guarniciones permanentes en las defensas costeras y la fortificación del Camino Real a Caracas.
Legado
En 1607, tanto Preston como Somers se reunieron para involucrarse en la fundación de la Colonia de Virginia ; específicamente Jamestown , el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte a orillas del río James. [28] Somers es recordado hoy como el fundador de la colonia inglesa de Bermuda , entonces conocida como Somers Isles Company , una empresa comercial. La incursión Preston-Somers sería el único ataque que sufriría Caracas en su historia colonial a diferencia de otras ciudades costeras del continente español. Este hecho fue aprovechado para una campaña turística en 1980 para promover a Venezuela como "el secreto mejor guardado del Caribe". [29]
Algunas fuentes (principalmente venezolanas ) [19] indican que el anciano jinete solitario que resistió a los ingleses en Caracas, Alonso Andrea de Ledesma , pudo haber sido la inspiración para Don Quijote de Miguel de Cervantes , escrito casi diez años después. [20] El compositor venezolano Eric Colón escribió una ópera llamada El Caballero de Ledesma que se estrenó el 5 de mayo de 1979, en un Teatro Municipal con entradas agotadas de la Ópera Metropolitana de Caracas. El escritor del siglo XIX Charles Kingsley utilizó la expedición como base de su aventura más popular, Westward Ho! .
Referencias
Notas al pie
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- ↑ a b c d Bicheno, 2012, p. 313.
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- ↑ a b c d e f g h i j k Marley, 2008, págs. 87–88.
- ^ a b c d e f g h i j k Raine 2008, págs. 71–73.
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Bibliografía
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