La tijera de precios es un fenómeno económico cuando para un determinado grupo o sector de población productiva, la valoración global de su producción para la venta fuera de este grupo cae por debajo de la valoración de la demanda de este grupo de bienes producidos fuera del grupo después de un período de tiempo razonable. equilibrio. Un ejemplo típico es cuando los niveles de precios mundiales cambiantes hacen que las exportaciones de un país caigan en picado en valor, mientras que la valoración de sus importaciones permanece relativamente estable.
Este fenómeno toma su nombre de una ilustración gráfica de sus efectos a lo largo del tiempo. Al trazar el tiempo en un eje horizontal contra el nivel de precios en un eje vertical, con los precios agrícolas y los precios industriales mostrados en dos curvas separadas, el gráfico debería aparecer como un par de tijeras de apertura . Históricamente, el fenómeno se ha manifestado con mayor frecuencia en forma de caída de los precios de los productos agrícolas y precios estables de los productos industriales. Por lo tanto, la tijera de precios es más devastadora para los países que son exportadores agrícolas netos e importadores industriales netos. Quizás la ilustración más vívida de los efectos de las tijeras de precios y sus efectos potenciales ocurrió en países de Europa del Este.a principios de la década de 1930. El fenómeno no es exclusivamente de escala internacional: la Unión Soviética temprana tenía tijeras de precios de la industria / agricultura internamente, ver Crisis de las tijeras .
El colapso del mercado de valores de los Estados Unidos en 1929 anunció el comienzo de la Gran Depresión, pero la crisis en Europa del Este comenzó en serio con el colapso del Creditanstalt en Viena en 1931. En el pánico mundial que siguió, los precios agrícolas cayeron severamente, mientras Los precios de los bienes industriales se mantuvieron relativamente estables debido a que los gobiernos impusieron políticas proteccionistas. Entre 1929 y 1934, los precios agrícolas recibidos en Rumania cayeron un 56%, mientras que los precios industriales pagados cayeron solo un 19%. En toda la región, los precios agrícolas cayeron en promedio un 34% durante ese período. [1] Como era de esperar, la apertura de las tijeras de precios fue especialmente dura para los campesinos. A medida que caían los precios, los campesinos trabajaron duro para aumentar su producción de cereales. Sin embargo, debido a la demanda altamente inelástica de granos, este esfuerzo solo redujo aún más los precios y los ingresos, empobreciendo aún más a los campesinos. [2] Los ingresos de los campesinos cayeron casi un 60% en Rumanía y Polonia. [3]
El fuerte deterioro de los términos de intercambio causado por las tijeras de precios también fue devastador para los gobiernos de Europa del Este. El gran endeudamiento internacional de la década de 1920 se convirtió ahora en un serio lastre. Las deudas, contabilizadas en términos nominales, se volvieron cada vez más difíciles de atender a medida que el valor que recibían los gobiernos de Europa del Este por sus exportaciones se reducía a casi nada. [4] Peor aún, la respuesta del gobierno a este recorte en los ingresos fue aumentar los impuestos sobre el campesinado. Como explica Aldcroft, “en [Bulgaria, Rumania y Yugoslavia], por ejemplo, alrededor del 50 por ciento de los ingresos totales en efectivo del campesinado desapareció en impuestos”. [5]
Donde la fragmentación de la reforma agraria había disminuido la eficiencia agrícola, la respuesta del gobierno a las tijeras de precios a menudo exacerbó el problema. Cualquier mecanización de la agricultura habría significado un aumento del desempleo rural, una medida que, en combinación con las terribles condiciones impuestas por la Depresión, habría sido un suicidio político para cualquier régimen gobernante. Así, por ejemplo, Yugoslavia de hecho prohibió el uso de tractores en la década de 1930. [6] Aunque mantener la agricultura ineficiente puede haber mantenido el desempleo nominalmente más bajo, no hizo nada para ayudar a aliviar la carga sobre el campesinado a largo plazo.