El jefe del Gobierno de Francia ha sido llamado Primer Ministro de Francia (francés: Premier ministre ) desde 1959, cuando Michel Debré se convirtió en el primer titular designado bajo la Quinta República .
Durante períodos anteriores de la historia, el jefe de gobierno de Francia era conocido por diferentes títulos. Como era común en las democracias europeas del período 1815-1958 (la Restauración Borbónica y la Monarquía de Julio , la Segunda República , la Tercera República y la Cuarta República , así como el régimen de Vichy ), el jefe de gobierno fue llamado Presidente del Consejo de Ministros. ( Président du Conseil des ministres ), generalmente abreviado como Presidente del Consejo ( Président du Conseil ). Esto no debe confundirse con el cargo electo de Presidente de la República , quien nombra al Primer Ministro comojefe de estado .
Bajo el Reino de Francia , no existía un título oficial para el líder del gobierno. No obstante, los ministros principales ( ministres principales ) de ciertos reyes de Francia dirigieron el gobierno de facto .
Como emperador, Napoleón fue tanto jefe de estado como jefe de gobierno. Tras la abdicación de Napoleón , su hijo Napoleón II fue nombrado Emperador. Esta regla era nominal y Napoleón II permaneció en Austria durante todo su reinado nominal.
Hasta 1942, el mariscal Philippe Pétain se desempeñó como Jefe de Estado y presidente nominal del Consejo de Ministros: el vicepresidente del Consejo de Ministros era el jefe de gobierno de facto . Desde 1942, Pétain siguió siendo Jefe de Estado, pero Pierre Laval fue nombrado Jefe de Gobierno.