El Príncipe Asistente al Trono Papal (Lat. Stator proximus a Solio Pontificis maximi ) fue un título hereditario de nobleza disponible en la Corte Papal desde principios del siglo XVI hasta las reformas de Pontificalis Domus por el Papa Pablo VI en 1968, cuando la Corte Papal fue reformada en la actual Casa Papal . El título no está actualmente en uso, aunque no se ha suprimido formalmente.
Durante el período de la Corte Papal, los Asistentes del Príncipe eran el honor de más alto rango disponible para un laico dentro de la corte. Eran paralelos a los Prelados Asistentes al Trono Pontificio .
Podía otorgarse por derecho hereditario, como lo fue a los jefes de dos de las famosas familias romanas de la nobleza papal, los Orsini y los Colonna. También podrá otorgarse ad personam, a personas físicas sin efecto hereditario. [1]
"Los Asistentes al Trono ofrecen sus servicios al Prefecto del Palacio Apostólico; les corresponde hacer los honores de la casa con motivo de las solemnísimas ceremonias civiles, de que trata el n. 4 § 3, y colaborar en la buena marcha del servicio de la Familia Pontificia Laical". [2] Estas ceremonias civiles incluyen audiencias oficiales (concedidas a Soberanos, Jefes de Estado, Primeros Ministros y Ministros de Relaciones Exteriores: presentación de credenciales por Embajadores y Ministros acreditados ante la Santa Sede) y audiencias no oficiales.
En otras palabras, los Asistentes al Trono Papal son los más antiguos de los Caballeros de Su Santidad . A los asistentes al trono papal, ya fueran príncipes o prelados, se les otorgaban asientos de la más alta precedencia durante las ceremonias o liturgias papales, clasificándose ceremonialmente justo debajo del colegio de cardenales.
Se cree que el cargo fue instituido por Julio II en 1511. Varias ramas de la familia Colonna mantuvieron el título hasta que, después de un período de vacante, fue transferido al Duque y Príncipe de Paliano , alrededor de 1710. El jefe de la La familia Orsini también ostentó el título desde 1735 hasta 1958.