La princesa Elizabeth Olowu es una escultora nigeriana e hija de Oba Akenzua II, quien fue líder del pueblo Edo en lo que ahora es la ciudad de Benin, Nigeria. Olowu trabaja en bronce, un material tradicional de su pueblo, y es conocida como la primera mujer fundidora de bronce en Nigeria.
Cuando era niña, Olowu trabajó con su madre, aprendiendo a esculpir elementos relacionados con la vida del palacio y las necesidades rituales. Su padre alentó su educación e interés en la escultura a pesar de las supersticiones locales que desalentaban a las mujeres a ingresar a las fundiciones de bronce. [1] Olowu asistió a Holy Child College, donde desarrolló un amor por la lectura. Continuó su educación en la Escuela Federal de Ciencias de Emergencia, donde se especializó en botánica, química y zoología, que luego enseñó en la escuela primaria de niñas anglicanas. A los 18 años se casó con su amiga de la escuela secundaria, Babatunde Olowu, y tuvo su primer hijo en 1964. En 1966 continuó su educación al inscribirse en la Universidad de Nigeria , sin embargo, la convencieron de dejar la escuela después de terminar su primer año.
Continuó enseñando una vez en casa y organizaba espectáculos de arte con regularidad para sus alumnas, lo que eventualmente atrajo la atención del director del departamento de Artes Creativas de la Universidad de Benin , quien la invitó a unirse al programa de Bellas Artes. En 1979 se graduó con una Licenciatura en Bellas Artes, y para el año 1981 había comenzado a trabajar en su estudio de posgrado, que incluía su tesis sobre "Una investigación sobre la técnica de fundición de Benin Cire Perdue ". primera mujer en recibir una Maestría en Bellas Artes y la primera mujer nigeriana en fundir bronce. [2]En 1985 recibió el Premio Estatal Bendel de Arte y Cultura y más tarde fue reconocida por la Asociación Católica de Mujeres Jóvenes por su contribución a mejorar la condición de la mujer en su país. Ahora continúa trabajando en la Universidad de Benin, donde se ocupa de su propia fundición de bronce. [3]
Como artista femenina, el principal deseo de Elizabeth Olowu es "liberar a las mujeres de las cadenas de los hombres, las privaciones y los tabúes". [3] En 1979 esculpió una escultura autobiográfica de una niña sentada en un escritorio absorta en un libro. Esta escultura fue una de las primeras de su cultura que representó una figura femenina individual. El año 1983 también fue un año importante en su vida. Exploró, en profundidad, los temas del poder desde una perspectiva emocionalmente diversa. Algunas esculturas distinguidas de este año incluyen The Oba y Christ Bearing the Sins of Humanity . El Oba representa a su padre, quien fue fundamental para facilitar su carrera y su educación. La estatua se personaliza al llevar la huella de su mano como diseño de túnica.Cristo cargando los pecados de la humanidad mide más de dos metros de altura y muestra una figura geométrica de Cristo encorvada bajo el peso de la cruz.