El Grupo Principal era un grupo de empresas financieras canadienses interrelacionadas que colapsó en 1987, lo que resultó en pérdidas para unas 67.000 personas. Las pérdidas se recuperaron en parte a través del pago de indemnizaciones por parte de los gobiernos provinciales, en función de los hallazgos sobre las deficiencias en la supervisión regulatoria. [1]
El Grupo Principal estaba formado principalmente por tres empresas: First Investors Corporation, Associated Investors of Canada y Principal Savings and Trust Corporation. First Investors Corporation fue establecida por Donald Cormie en 1954. [1] La empresa inicialmente tenía su sede en Edmonton, Alberta . La empresa vendió contratos de inversión, que eran contratos mediante los cuales los inversores remitían montos mensuales a First Investors Corporation, a cambio de un monto de reembolso futuro prometido, más intereses. En 1959, First Investors abrió oficinas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Terranova. Al mismo tiempo, también abrió oficinas en Washington, Oregón y Colorado como Principal Investors, ya que el nombre de First Investors era propiedad de otra parte en los Estados Unidos.[1] [2] Associated Investors of Canada fue adquirida en 1962. [1]
Las empresas estaban sujetas a la regulación de la Comisión de Valores de Alberta y también requerían licencias para vender contratos de inversión. Las preocupaciones regulatorias de Alberta se expresaron ya en 1961, y las preocupaciones continuaron hasta la desaparición de las empresas unos veinticinco años después. Estas preocupaciones se relacionaban con valoraciones excesivas de transacciones y la solvencia general de las empresas, entre otros asuntos. [1] El 30 de junio de 1987, el tesorero de Alberta, Dick Johnston , canceló las licencias de funcionamiento de First Investors Corporation y Associated Investors of Canada. Seis semanas después, Principal Group se declaró en bancarrota, [1] adeudando a más de 67 000 inversionistas aproximadamente $468 millones ($940 millones en la actualidad). [3]
El abogado de Calgary, William Code [4], fue designado en 1987 para realizar una investigación sobre los asuntos financieros de la corporación, cuyos hallazgos se publicaron en julio de 1989. [5] Code encontró fallas en la conducta regulatoria del gobierno de Alberta. Dos semanas después de la publicación del informe, el ministro responsable durante el período que se examina, Connie Osterman , fue despedido del gabinete por el primer ministro Don Getty . [1]
El Defensor del Pueblo de Alberta, Aleck Trawick, [6] inició una investigación por separado. [7] Esta investigación fue seguida por investigaciones iniciadas por las oficinas del Ombudsman en la Columbia Británica, [8] Saskatchewan, [9] Nueva Escocia [10] y New Brunswick. [11] [12] Todas las investigaciones encontraron grados de falla en la supervisión regulatoria por parte de las distintas provincias. Los inversionistas finalmente liquidaron sus diversos reclamos en 2001, momento en el cual su tasa de recuperación estimada fue del 90%, incluida la compensación pagada por los gobiernos provinciales. [3]