" Printer's Devil " es el episodio 111 de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone . El título proviene de la expresión diablo del impresor , un aprendiz en la industria.
La configuración inicial de la trama se basa en parte en el conocido tema del trato con el diablo : un hombre misterioso y aparentemente excéntrico (interpretado por Burgess Meredith , colaborador frecuente de La Zona Crepuscular ) trae éxito a un periódico local al trabajar como su reportero y linotipista. operador, y finalmente revela que quiere el alma del editor a cambio. Este episodio de una hora de duración fue escrito por Charles Beaumont y basado en su cuento de 1951 "The Devil, You Say".
Quítale el sueño a un hombre, llénalo de whisky y desesperación, envíalo a un puente solitario, déjalo que se quede allí solo mirando el agua negra y trata de imaginar los pensamientos que están en su mente. Tú no puedes, yo no puedo. Pero hay alguien que puede, y ese alguien está sentado junto a Douglas Winter en este momento. El automóvil se dirige de regreso a la ciudad, pero su verdadero destino es Twilight Zone.
Douglas Winter ( Robert Sterling ), el editor de un periódico llamado The Dansburg Courier , está siendo expulsado del negocio por un gran conglomerado de periódicos, The Gazette . Aunque Douglas es un jefe excepcionalmente amable y complaciente, su personal comienza a abandonarlo cuando no puede pagarles. Después de que el operador de linotipia renuncia, los únicos empleados que quedan de The Courier son el propio Douglas y su novia, Jackie Benson ( Pat Crowley ). Douglas es un soñador ferviente que ve en El Correo su propósito en la vida; ante su desaparición, conduce hasta un puente para contemplar el suicidio. Allí se le acerca un hombre extraño ( Burgess Meredith ) que se presenta como "Mr. Smith" y dice que vino a la ciudad con la esperanza de unirse a The Courier como operador de linotipia y reportero. Incluso después de presenciar la velocidad y precisión del Sr. Smith con la máquina de linotipia, Doug intenta convencerlo de que no lo haga, diciendo que no puede pagarle o incluso reanudar el funcionamiento de The Courier debido a una deuda atrasada con el banco de casi $ 5,000. El Sr. Smith inmediatamente le presta los $5,000.
Poco después de su contratación, el Sr. Smith presenta un informe de un robo a un banco que ocurrió solo media hora antes. El negocio prospera para el pequeño periódico, ya que el Sr. Smith publica The Gazette con noticias dramáticas, con ediciones especiales que a veces salen a la calle apenas dos horas después de que sucedan los hechos. El propietario de The Gazette , el Sr. Franklin, ofrece comprar The Courier . Aunque el propio Douglas duda de que El Correo pueda hacer frente a las tácticas monopolizadoras de Franklin, suponiendo que su éxito reciente se deba a la suerte, rechaza su oferta. Al día siguiente, un incendio quema el edificio de The Gazette . Cuando una edición de El Correosale a la venta apenas dos horas después, Franklin acusa a Doug de incendio premeditado . Doug tiene testigos para dar cuenta de su paradero en ese momento, y cuando le pregunta al Sr. Smith si él provocó el incendio, Smith esquiva la pregunta con éxito.
Jackie, que todavía sospecha del Sr. Smith, presiona a Douglas para que le dé información sobre su procedencia y le dice que debería deshacerse de él ahora que el préstamo de $5,000 ha sido reembolsado. Douglas se niega y se irrita cuando ella le pregunta qué estaba haciendo en el puente donde conoció a Smith.