El Programa sobre Política de Recursos de Información (PIRP) fue un programa de investigación de la Universidad de Harvard , a veces denominado informalmente como "el grupo de expertos de Harvard sobre la era de la información". Ver [1] para una explicación completa. Fue establecido el 1 de febrero de 1973 por Anthony Oettinger y John LeGates y cerrado el 30 de junio de 2011 por los mismos directores. Trabajó en el ámbito de las comunicaciones y los recursos de información. En la mayoría de los momentos de su historia, empleó hasta 15 empleados a tiempo completo, en su mayoría profesionales, además de recibir a decenas de académicos visitantes e investigadores patrocinados a lo largo de los años. En un momento dado contó con el apoyo de unas 100 organizaciones públicas y privadas diferentes.
Durante la década de 1980, los directores de PIRP, además de Oettinger y LeGates, incluyeron a John F. McLaughin, quien dirigió áreas de política postal y asuntos de seguridad nacional;Benjamin Compaine , quien dirigió las áreas de medios y alfabetización; y Oswald H. Ganley, que se centró en cuestiones internacionales como los flujos de datos transfronterizos.
Como es típico de un programa académico, ofreció cursos y seminarios, pero también produjo más de 500 informes del tamaño de un libro, la mayoría después de revisiones de la industria, el gobierno y la academia. [2] Sin embargo, su objetivo principal era ayudar a la industria, el gobierno y los tomadores de decisiones públicas con un razonamiento sólido y con información que fuera tanto imparcial como competente. Para esa misión desarrolló métodos de investigación y difusión innovadores y únicos.
Debido a que trabajaba en áreas de debates políticos polémicos, desde su fundación, los directores estaban preocupados por la percepción de que, para muchos investigadores, aceptar financiamiento de un interés particular podría contaminar los hallazgos de la investigación, sin importar cuán imparciales afirmaran ser los autores. Para hacer frente a esta preocupación, Oettinger y LeGates idearon un plan de financiación que buscaba pequeñas sumas de muchas partes interesadas en competencia en las industrias de la información. “Al ser comprados por todos, no somos comprados por nadie”, explican este modelo. [6]Todas las operaciones fueron financiadas por "Afiliados" que proporcionaron contribuciones, generalmente de forma anual, que se destinaron a una "olla" combinada. Los directores tomaron la determinación de qué investigación emprender, con el objetivo de generar conocimiento para su uso cuando y donde sea necesario. Nunca aceptó fondos de ninguna fuente que fueran designados para un proyecto de investigación específico. Ya sea un afiliado contribuyente o no, "No tomamos partido, de ninguna forma. Estamos en el negocio de la descripción, no de la prescripción. Mapeamos el territorio: usted posiciona sus fuerzas". [7]
Para abordar el objetivo de la competencia, PIRP estableció un proceso de investigación continua y análisis escrito. Creó un procedimiento de "verificación" para todas sus investigaciones publicadas. Se distribuiría un primer borrador entre los Afiliados y personas externas que pudieran tener experiencia relevante. Entre las preguntas que normalmente se les hacían podrían estar: ¿Tenemos los hechos correctos? ¿Hemos presentado la posición de su industria o su agencia con precisión? ¿Hemos desenterrado las controversias críticas? [8]
La vía principal del Programa para difundir su investigación fue a través de sus aproximadamente 500 publicaciones. La mayoría fueron revisados extensamente tanto por expertos disciplinarios como por partes interesadas en los temas en discusión. Los textos completos de casi todos están disponibles en el sitio web del Programa. [9]