En 1985, el Partido Conservador Progresista de Ontario celebró dos elecciones de liderazgo : una en enero y otra en noviembre.
La convención de enero se llevó a cabo en el CNE Coliseum en Exhibition Place en Toronto para elegir un reemplazo para William Davis , quien se había desempeñado como líder del PC de Ontario y primer ministro de la provincia de Ontario desde 1971. [1] Se esperaba que Davis convocara una elección para buscar un nuevo mandato de los votantes, pero sorprendió a los expertos retirándose de la vida política.
Cuatro de los ministros del gabinete de Davis anunciaron sus intenciones de buscar el liderazgo: Frank Miller , Dennis Timbrell , Larry Grossman y Roy McMurtry . Grossman y McMurtry fueron considerados conservadores rojos que continuarían en la tradición de gobierno moderado mantenido por Davis y su predecesor como líder y primer ministro, John Robarts . Miller recibió el apoyo del ala derecha del partido, que creía que adoptaría un enfoque más agresivo para reducir el tamaño del gobierno provincial. Timbrell fue visto como un centrista.
En los debates iniciales de candidatos, surgieron pocas diferencias en la política. En cambio, las diferencias se manifiestan en la perspectiva política. Miller, apoyado por 27 miembros del caucus, fue visto como el candidato del conservadurismo de pueblo pequeño. Grossman, con 10 miembros de apoyo, era el candidato de la urbanidad de alto poder. Timbrell con 18 miembros de apoyo fue visto más en la línea del líder anterior, imitando la pragmática suavidad de Davis. McMurtry llegó en último lugar con 8 miembros de apoyo y trató de retratar una imagen populista con vínculos a comunidades étnicas. [2]
Los votantes en la convención consistieron en delegados elegidos de las asociaciones de equitación de PC , delegados elegidos de otras asociaciones de PC, como las de mujeres, campus, jóvenes y grupos empresariales, así como delegados de oficio, como miembros del partido que ocuparon cargos electos, y miembros de los órganos ejecutivos del partido.
Durante la convención, un pacto de "Cualquiera menos Miller" fue una influencia significativa. El discurso de la convención de Miller fue sólido, pero nada espectacular. En todo caso, tranquilizó a los delegados que estaban preocupados por los errores políticos cometidos por Miller antes de la convención. Miller emergió con una ventaja significativa en la primera votación que mantuvo hasta la votación final. Como cada candidato con la menor cantidad de votos fue descartado después de cada votación, apoyó a Grossman, lo que pareció confirmar la teoría del pacto "Cualquiera menos Miller". Grossman superó a Timbrell por el segundo lugar en la segunda votación y, enfrentando la eliminación, exigió un recuento que produjo el mismo resultado. Después de la segunda votación, cuando Timbrell le dio su apoyo a Grossman, sus seguidores estaban más divididos y suficientes de ellos votaron por Miller para permitirle ganar la convención.[2] [3]