El Proyecto Cyclops es un proyecto de la NASA de 1971 que investigó cómo se debería realizar SETI . Como producto de la NASA, el informe es de dominio público. El equipo del proyecto creó un diseño para coordinar un gran número de radiotelescopios para buscar señales de radio similares a la de la Tierra a una distancia de hasta 1.000 años luz para encontrar vida inteligente. El diseño propuesto se archivó debido a los costos. Sin embargo, el informe se convirtió en la base de gran parte del trabajo posterior de SETI.
Conclusiones originales
Las principales conclusiones, extraídas textualmente del informe. Las cursivas están en el original, al igual que el lenguaje florido (ver, por ejemplo, la conclusión 12):
1. Es mucho menos costoso buscar y enviar señales que intentar el contacto mediante una nave espacial o sondas. Esta conclusión no se basa en el estado actual de nuestra destreza tecnológica, sino en nuestro conocimiento actual de la ley física.
2. La incertidumbre del orden de magnitud en la distancia promedio entre civilizaciones comunicativas en la galaxia aboga fuertemente por un sistema de búsqueda expandible. La búsqueda puede iniciarse con el sistema mínimo que sería eficaz para las estrellas cercanas. Luego, el sistema se expande y la búsqueda se lleva más lejos en el espacio hasta que se logre el éxito o se inicie una nueva estrategia de búsqueda.
3. De todos los medios de comunicación a nuestra disposición, los microondas son los mejores. También son los mejores para otras carreras y por las mismas razones. La energía requerida en estas longitudes de onda es mínima y las estabilidades y áreas de recolección necesarias son fundamentalmente más fáciles de realizar y más baratas que en longitudes de onda más cortas.
4. La mejor parte de la región de microondas es el extremo de baja frecuencia de la "ventana de microondas": frecuencias de aproximadamente 1 a 2 o 3 GHz. Nuevamente, esto se debe a que allí es posible una mayor estabilidad de frecuencia absoluta, las tasas Doppler son más bajas, los anchos de haz son más amplios para una ganancia determinada y el área de recolección es más barata que en el extremo superior de la ventana.
5. La naturaleza nos ha proporcionado una banda silenciosa bastante estrecha en esta mejor parte del espectro que parece especialmente marcada para el contacto interestelar. Se encuentra entre las líneas espectrales de hidrógeno (1420 MHz) y el radical hidroxilo (1662 MHz). Parados como el Om y el Um a ambos lados de una puerta, estas dos emisiones de los productos de disociación del agua atraen a toda la vida acuática a buscar su tipo en el lugar de encuentro ancestral de todas las especies: el pozo de agua.
6. En la actualidad, es tecnológicamente factible construir conjuntos de antenas en fases que funcionen en la región de 1 a 3 GHz con áreas de recolección totales de 100 o más kilómetros cuadrados. El sistema Cyclops no es tan grande, pero no vemos límites tecnológicos que impidan su expansión a tal tamaño.
7. Con conjuntos de antenas equivalentes a una única antena de unos pocos kilómetros de diámetro tanto en el extremo transmisor como en el receptor, la comunicación por microondas es posible a distancias intergalácticas y la comunicación de alta velocidad es posible a grandes distancias interestelares. Por lo tanto, la transmisión rápida de información puede ocurrir una vez que se ha confirmado el contacto entre dos civilizaciones.
8. En la fase de búsqueda no podemos contar con la recepción de señales transmitidas por antenas directivas. Tampoco podemos permitirnos pasar por alto esta posibilidad. Las señales transmitidas pueden ser irradiadas a potencias relativamente bajas por razas comunicativas hasta un millar de estrellas probables cercanas y durante mucho tiempo. Las balizas de largo alcance, destinadas a ser detectables en cualquiera de los millones de estrellas probables dentro de 1000 años luz, probablemente serán omnidireccionales y de muy alta potencia ( W).
9. Es muy probable que las balizas estén polarizadas circularmente y seguramente serán muy monocromáticas. Son probables anchos espectrales de 1 Hz o menos. Transmitirán información a un ritmo lento y de una manera que no degrade seriamente su detectabilidad. La mejor forma de responder estará contenida en esta información.
10. La detección eficiente de balizas implica buscar en el dominio de la frecuencia con una resolución muy alta (1 Hz o menos). Una de las principales contribuciones del estudio Cyclops es un método de procesamiento de datos que permite buscar simultáneamente una banda de frecuencia de 100 MHz con una resolución de 0,1 Hz. El sistema Cyclops proporciona un receptor con mil millones de salidas simultáneas de canales estrechos. Aunque el ancho de banda del sistema Cyclops es de 100 MHz, no existen grandes barreras tecnológicas que impidan ampliarlo a 200 MHz. Esto permitiría buscar en todo el "pozo de agua" simultáneamente. Si nuestra conclusión sobre la idoneidad de esta banda es correcta, el problema planteado por la dimensión de frecuencia de la búsqueda puede considerarse resuelto.
11. El costo de un sistema capaz de realizar una búsqueda eficaz, utilizando las técnicas que hemos considerado, es del orden de 6 a 10 mil millones de dólares, y esta suma se gastaría en un período de 10 a 15 años. Si se lograra el contacto temprano en este período, podríamos dejar de expandir el sistema o animarnos a continuar para hacer más contactos. El costo principal en el diseño de Cyclops está en las estructuras de antena. La adopción de un límite de frecuencia superior de 3 GHz en lugar de 10 GHz podría reducir el costo de la antena en un factor de dos.
12. Es casi seguro que la búsqueda llevará años, quizás décadas y posiblemente siglos. Emprender un programa tan duradero no solo requiere que la búsqueda sea altamente automatizada, sino que requiere un compromiso de financiación a largo plazo. Esto, a su vez, requiere fe. Fe en que la búsqueda vale el esfuerzo, fe en que el hombre sobrevivirá para cosechar los beneficios del éxito y fe en que otras razas son, y han sido, igualmente curiosas y decididas a expandir sus horizontes. Es casi seguro que no somos la primera especie inteligente en emprender la búsqueda. Las primeras carreras en hacerlo, sin duda, siguieron su fase de escucha con largas épocas de transmisión, por lo que las carreras posteriores entraron en la búsqueda. Su perseverancia será nuestro mayor activo en nuestra fase de escucha inicial.
13. La búsqueda de vida inteligente extraterrestre es una empresa científica legítima y debe incluirse como parte de un programa espacial completo y equilibrado. Creemos que la exploración del Sistema Solar fue y es un paso inicial adecuado en el programa espacial, pero no debe considerarse su único objetivo final. La búsqueda de otra vida inteligente enciende la imaginación popular y podría recibir el apoyo de aquellos críticos que ahora cuestionan el valor de los aterrizajes en planetas y lunas "muertos".
14. Un mayor estudio del problema y del diseño óptimo del sistema debe preceder al compromiso de financiar el programa de búsqueda. Sin embargo, no es demasiado pronto para financiar estos estudios . De tales estudios, sin duda, surgiría un sistema con una relación capacidad-costo mayor que el primer diseño de Cyclops que hemos propuesto.
15. La existencia de más de un sistema tipo Cyclops tiene un valor tan grande para proporcionar una cobertura completa del cielo, la recepción continua de señales detectadas y en estudios de línea de base largos, que la cooperación internacional debe solicitarse y alentarse mediante la completa difusión de información. Después de todo, la búsqueda debería representar un esfuerzo de toda la humanidad, no solo de un país.
Perspectiva más moderna
Muchas, pero no todas, las conclusiones han resistido la prueba del tiempo: hay un capítulo en el libro SETI 2020 [1] que revisa las conclusiones del informe Cyclops. Las diferencias particulares incluyen:
- Puntos 4 y 5: Cyclops prefirió el extremo bajo de la banda de microondas. Con los avances tecnológicos, las desventajas de las frecuencias más altas son menores y tienen otras ventajas. Cualquier cosa, desde microondas hasta óptica, parece aproximadamente equivalente.
- Punto 6: La frecuencia más alta de una matriz de este tipo puede y debe ser mucho más alta.
- Punto 8: Las balizas probablemente serán apuntadas y no omnidireccionales. La potencia de procesamiento moderna lo hace posible y es mucho más eficiente energéticamente.
- Punto 9: Aunque no se mencionó en SETI 2020, el punto "Balizas ... seguramente serán muy monocromáticas", ha sufrido críticas sustanciales. A medida que la tecnología de comunicaciones de la Tierra avanza hacia señales de espectro extendido , las observaciones de SETI se incrementan con búsquedas de señales de gran ancho de banda. Además, ahora hay propuestas de balizas que son casi tan fáciles de detectar como señales monocromáticas, pero que también pueden contener información. [2]
- Punto 10: El procesamiento óptico de Cyclops debe ser reemplazado por procesamiento de señales digitales.
Disponibilidad actual
En la década de 1970, la NASA distribuyó 10,000 copias del informe Cyclops. Es razonable suponer que la mayoría de las figuras importantes dentro de la comunidad SETI actual han visto el documento.
En la década de 1990, el informe Cyclops había estado agotado durante mucho tiempo. En 1995, la Liga SETI colaboró con el Instituto SETI para reimprimir este importante documento histórico. [3] Project Cyclops, Second Printing, está disponible actualmente a través de The SETI League. [4] Salió a la venta en junio de 1996, en honor al 25 aniversario de la reunión inaugural del Proyecto Cyclops. John Billingham , quien copresidió el equipo Cyclops, escribió una dedicatoria a Bernard M. Oliver , que aparece en la nueva edición, junto con comentarios introductorios del presidente de la Liga SETI, Richard Factor, y el director ejecutivo H. Paul Shuch .
En la década de 2000, la NASA digitalizó el informe original y lo puso a disposición en línea sin costo alguno. [5]
Ver también
Referencias
- ^ Ekers, RD; Cullers, DK; Scheffer, L. y Zajdel, T. (2002). SETI 2020: Hoja de ruta para la búsqueda de inteligencia extraterrestre . Prensa del Instituto SETI. ISBN 0-9666335-3-9.
- ^ Harp, Gerald R .; Robert F. Ackermann; Samantha K. Blair; Jack Arbunich; et al. (2011). "Una nueva clase de balizas SETI que contienen información". En Douglas Vokoch (ed.). Comunicación con inteligencia extraterrestre . Prensa SUNY. pag. 45.
- ^ Oliver, Barney; et al. (1996). Proyecto Cyclops, segunda impresión . Lettle Ferry, Nueva Jersey: Liga SETI y Instituto SETI . ISBN 0-9650707-0-0.
- ^ "Anuncio de la reimpresión del informe Cyclops" . La Liga SETI y el Instituto SETI . Consultado el 12 de mayo de 2008 .
- ^ Informe técnico de la NASA CR-114445 - Proyecto Cyclops: un estudio de diseño de un sistema para detectar vida inteligente extraterrestre. Archivado el 20 de septiembre de 2015 en la Wayback Machine . Archivo pdf de 14,5 MB.