Promethei Terra es una gran región marciana que cubre 3300 km en su extensión más amplia. Se encuentra al este de la enorme cuenca de Hellas . Como gran parte de la parte sur del planeta, es una región montañosa llena de cráteres. Promethei Terra recibió su nombre de una característica clásica del albedo de Marte, con el nombre original derivado del del dios griego Prometheus . Promethei Terra se encuentra principalmente en el cuadrilátero Hellas de Marte.
Una característica muy importante común en Promethei Terra son las pilas de material que rodean los acantilados. Estos materiales se denominan delantales de escombros lobulados (LDA). Recientemente, la investigación con Shallow Radar en el Mars Reconnaissance Orbiter ha proporcionado una fuerte evidencia de que los LDA son glaciares.que están cubiertos con una fina capa de rocas. Se cree que hay grandes cantidades de hielo de agua en los LDA. La evidencia disponible sugiere fuertemente que esta área acumuló nieve en el pasado. Cuando la inclinación (oblicuidad) de Marte aumenta, la capa de hielo del sur libera grandes cantidades de vapor de agua. Los modelos climáticos predicen que cuando esto ocurre, el vapor de agua se condensa y cae donde se encuentran los LDA. La inclinación de la tierra cambia poco porque nuestra luna relativamente grande la mantiene estable. Las dos diminutas lunas marcianas no estabilizan su planeta, por lo que el eje de rotación de Marte sufre grandes variaciones. [1]Se sabe desde hace algún tiempo que Marte sufre muchos cambios grandes en su inclinación u oblicuidad porque sus dos pequeñas lunas carecen de la gravedad para estabilizarla, ya que nuestra luna estabiliza la Tierra; en ocasiones, la inclinación ha sido superior a 80 grados [2] [3]
Los delantales de escombros lobulados pueden ser una fuente importante de agua para los futuros colonos de Marte. Su principal ventaja sobre otras fuentes de agua marciana es que pueden mapearse fácilmente desde la órbita y están más cerca del ecuador, donde es más probable que aterricen las misiones tripuladas.
Muchas formaciones son probablemente glaciares o restos de antiguos glaciares porque se parecen mucho a los glaciares de la Tierra.
Glaciar pie de elefante del lago Romer en el Ártico de la Tierra, visto por Landsat 8. Esta imagen muestra varios glaciares que tienen la misma forma que muchas características de Marte que se cree que también son glaciares.
Los barrancos se encuentran en pendientes pronunciadas, especialmente en las paredes de los cráteres. Se cree que los barrancos son relativamente jóvenes porque tienen pocos cráteres, si es que tienen alguno. Además, se encuentran sobre dunas de arena que a su vez se consideran bastante jóvenes. Por lo general, cada barranco tiene una alcoba, un canal y un delantal. Algunos estudios han encontrado que los barrancos se encuentran en pendientes que miran hacia todas las direcciones, [4] otros han encontrado que el mayor número de barrancos se encuentran en pendientes que miran hacia los polos, especialmente desde 30-44 S. [5]
Durante años, muchos creyeron que los barrancos se formaban con agua corriente, pero otras observaciones demuestran que pueden estar formados por hielo seco. Estudios recientes describen el uso de la cámara del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) en MRO para examinar cárcavas en 356 sitios, a partir de 2006. Treinta y ocho de los sitios mostraron formación activa de cárcavas. Las imágenes de antes y después demostraron que el momento de esta actividad coincidió con las heladas estacionales de dióxido de carbono y las temperaturas que no habrían permitido el agua líquida. Cuando la escarcha de hielo seco se convierte en gas, puede lubricar el material seco para que fluya, especialmente en pendientes pronunciadas. [6] [7] [8] En algunos años, las heladas, quizás tan gruesas como 1 metro, provocan avalanchas. Esta escarcha contiene principalmente hielo seco, pero también tiene pequeñas cantidades de hielo de agua.[9]
Vista cercana de los barrancos en el cráter, como los ve HiRISE bajo el programa HiWish Los polígonos son visibles en esta vista cercana.
Característica en capas de origen desconocido, como la ve HiRISE en el programa HiWish.
Fondo de cráter con la forma de una cara extraña, visto por HiRISE bajo el programa HiWish. El cuadro indica dónde se encuentra la siguiente imagen.
Primer plano de una parte de la pared de un cráter indicado en la foto anterior. Parece haber ranuras en la pared. La fotografía se tomó con HiRISE bajo el programa HiWish.
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