Protanancus es un género extinto de proboscideo amebelodontido de Kenia , Pakistán y Tailandia . El género consta únicamente de la especie tipo P. macinnesi . [1] El nombre genérico se deriva del no relacionado Anancus y del griego prōtos "primero". [1] [2]
Protanancus , del tamaño de un elefante asiático actual , era presumiblemente bastante similar al proboscideo Platybelodon . Al igual que Platybelodon , la sínfisis mandibular de esta especie era estrecha y alargada, y poseía dos colmillos aplanados. La investigación de la estructura de los colmillos inferiores reveló que los de Protanancus eran concéntricos, como los de la mayoría de los proboscídeos (incluidos los proboscídeos actuales), mientras que los de Platybelodon poseían túbulos dentinarios.
Protanancus fue descrito por Arambourg en 1945 . [3] Se conocen varias especies de este animal: la asiática P. chinjiensis, P. brevirostris y P. tobieni , y la africana P. macinnesi . Los restos más recientes son africanos y los de la zona de Siwaliks . Se cree que este animal evolucionó a partir de Gomphotherium y se desarrolló durante millones de años para dar lugar a otros animales similares, como Platybelodon o Amebelodon . Protanancus también está relacionado con Archaeobelodon . Otros fósiles se han encontrado en Bulgaria .[1]
Se han encontrado fósiles de Protanancus en China en los mismos lugares que los de Platybelodon . Sin embargo, parece que después de vivir juntos durante al menos dos millones de años, Platybelodon sobrevivió y Protanancus se extinguió. Solo en el área donde Platybelodon no estaba presente (el Siwalik) Protanancus todavía prosperaba. La forma de las mandíbulas de los dos animales indica que tenían el mismo estilo de vida, con colmillos en forma de pala que podían recoger material vegetal. Sin embargo, la estructura tubular de los colmillos de Platybelodon indica que este animal soportó mayores cargas y más abrasiones que Protanancus .[4]