El Gobierno Provisional de Misuri fue establecido el 1 de agosto de 1861 por los miembros de la Convención Constitucional de Misuri después de la evacuación del gobernador pro secesionista de Misuri Clairborne Fox Jackson y elementos de la Legislatura a la parte sur del estado. La Convención del Estado de Missouri, actuando bajo las autoridades otorgadas por la elección especial a principios de ese año, declaró vacante el cargo de gobernador y nombró gobernador al ex juez de la Corte Suprema de Missouri, Hamilton Gamble . Incluso los opositores a la acción federal en Missouri generalmente respetaban a Gamble.
A medida que se profundizaba la crisis de la secesión, Missouri intentó seguir una política de neutralidad armada, en la que el estado no apoyaría a ninguno de los bandos de la guerra, sino que permanecería en la Unión. Una elección especial en febrero estableció una Convención Constitucional de Missouri para determinar la relación entre Missouri y los Estados Unidos. La convención votó en contra de la secesión y afirmó la neutralidad del estado.
El estallido de las hostilidades en Fort Sumter provocó disturbios en Missouri. Los secesionistas se apoderaron del Liberty Arsenal una semana después. El gobernador Claiborne Jackson llamó a la milicia estatal para realizar ejercicios en St. Louis y recibir algunas armas obtenidas clandestinamente de la Confederación. Esto resultó en una confrontación con el agresivo comandante de la Unión Nathaniel Lyon , quien forzó la rendición de la milicia, en lo que se llamó el Asunto Camp Jackson . Después de que se produjo un motín mortal, la legislatura de Missouri autorizó la reorganización de la milicia en la Guardia del Estado de Missouri , controlada por el gobernador. General Guillermo Harneyllegó a un acuerdo con el nuevo comandante de la Guardia Estatal de Missouri, Sterling Price , conocido como la Tregua Price-Harney .
Lincoln nombró a Lyon para reemplazar a Harney como comandante del Departamento del Oeste . Durante las negociaciones entre el gobernador, Lyon y Price, Lyon no aceptó las limitaciones propuestas por el gobernador sobre las tropas federales y los voluntarios. La reunión terminó abruptamente con Lyon declarando: "En lugar de conceder al estado de Missouri por un solo instante el derecho de dictar a mi gobierno cualquier asunto, por importante que sea, los vería a ustedes, a ustedes, a ustedes y a todos". ¡hombre, mujer y niño en el estado, muertos y enterrados! Esto significa guerra. En una hora, uno de mis oficiales te llamará y te sacará de mis líneas. [1] Cuando el gobierno de Missouri huyó al exilio, Lyon se movió rápidamente y capturó el capitolio en Jefferson City, Missouri.unos días después, a mediados de junio de 1861.
La Convención Constitucional de Missouri volvió a reunirse para considerar el estado del estado en julio. La convención declaró vacantes la oficina del gobernador y las oficinas legislativas estatales y nombró a Gamble gobernador de un gobierno provisional de Missouri el 1 de agosto. El gobernador Jackson convocó una sesión general de la Asamblea General exiliada en Neosho, Missouri , y a fines de octubre con un dudoso quórum aprobó una ordenanza de secesión. [2] Aunque los secesionistas consideraban a Gamble un títere no elegido de las fuerzas de la Unión, él se opuso al duro trato que la Unión daba al estado. Por ejemplo, protestó ante el presidente Lincoln por la Emancipación de Fremont., que liberó unilateralmente a los esclavos del estado en 1861 e impuso la ley marcial. Lincoln accedió a la solicitud de Gamble de revocar esta decisión, rescindió la emancipación y destituyó a John C. Fremont del mando.
El Gobierno Provisional de Missouri se enfrentó a una tarea difícil, lidiando con los secesionistas de Missouri que consideraban traidores a los hombres de la Unión y las tropas federales de fuera del estado que tendían a ver a todos los habitantes de Missouri como rebeldes potenciales .