La mancha foliar común en la alfalfa es una enfermedad foliar causada por el patógeno Pseudopeziza medicaginis. P. medicaginis es un ascomiceto y también puede causar manchas foliares en cultivos como el trébol rojo. Aunque no se han realizado muchas investigaciones sobre esta enfermedad específica, se ha informado como la enfermedad de la alfalfa más común y causa la mayor pérdida de rendimiento en los cultivos de alfalfa durante más de 100 años [1] (Jones, 1919). Se ha demostrado en múltiples estudios que puede causar hasta un 40% de pérdida en el rendimiento, pero las pérdidas promedio se acercan al 18% (Nutter et al., 2002). Los primeros síntomas de la mancha foliar son pequeñas lesiones circulares que se forman en las hojas más bajas de la planta. Estas lesiones suelen tener menos de 2 mm de diámetro y son de color marrón o negro con márgenes suaves [2](Johnson, 2019). Las hojas más jóvenes muestran los síntomas primero, pero la enfermedad se abre camino hasta la planta. Eventualmente, las hojas se enfermarán tanto que se volverán amarillas y se caerán. Pseudopeziza medicaginis no matará la planta pero habrá una reducción en la calidad y el rendimiento [3](Largo, 2017). Las manchas foliares comienzan a aparecer de 5 a 13 días después de la inoculación y se forman apotecios a los 14 días de la inoculación (Samac, Rhodes y Lamp, 2015). En el centro de la lesión se puede observar un disco elevado de color oscuro conocido como apotecio. Esta característica es un signo de diagnóstico de la enfermedad (UW Extension, 2006). Estos ascocarpos contienen los ascos que eventualmente liberan ascosporas para infectar más tejidos. Si la enfermedad progresa lo suficiente, se pueden observar lesiones elípticas en los tallos suculentos. Estas lesiones no se encuentran comúnmente y no producen cuerpos fructíferos (UW Extension, 2006).
La mancha foliar común se puede encontrar en cualquier campo de alfalfa en los Estados Unidos. Si bien los estados del suroeste, incluidos Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado, tienen un riesgo moderado de contraer esta enfermedad, se considera que el resto de los EE. UU. Tiene un riesgo severo (Undersander, 2015). La mancha foliar común se puede encontrar en cualquier lugar donde se cultive alfalfa, pero prefiere condiciones frescas, húmedas y suelos ácidos. La temperatura ideal para el patógeno es de 60 a 75 grados Fahrenheit [3].(Largo, 2017). La primera y segunda cosecha de alfalfa son las más amenazadas. La segunda cosecha tiende a ser la más afectada por la enfermedad porque las condiciones ambientales son las adecuadas y la enfermedad ha tenido tiempo de desarrollarse. Durante la temporada de lluvias, el denso follaje de alfalfa atrapa la humedad y crea el ambiente perfecto para el patógeno, dando lugar a la mancha foliar común.