Psique (nave espacial)
Psyche es una misión orbitadora planificada que explorará el origen de los núcleos planetarios mediante el estudio del asteroide metálico del mismo nombre . [5] Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona es la investigadora principal que propuso esta misión para el Programa Discovery de la NASA. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) administrará el proyecto.
16 Psyche es el asteroide de tipo M más pesado conocido , y se cree que es el núcleo de hierro expuesto de un protoplaneta , [6] el remanente de una violenta colisión con otro objeto que le arrancó el manto y la corteza . Las observaciones de radar del asteroide desde la Tierra indican una composición de hierro y níquel. [7] El 4 de enero de 2017, la misión Psyche fue seleccionada para la misión Discovery # 14 de la NASA. [8]
Psyche se presentó como parte de una convocatoria de propuestas para el Programa Discovery de la NASA que se cerró en febrero de 2015. Fue preseleccionada el 30 de septiembre de 2015, como uno de los cinco finalistas y recibió 3 millones de dólares para un mayor desarrollo del concepto. [5] [9] Un aspecto de la selección fue soportar la "visita al sitio" en la que cerca de 30 miembros del personal de la NASA vienen y entrevistan, inspeccionan y cuestionan a los proponentes y su plan. [10]
El 4 de enero de 2017, Lucy y Psyche fueron seleccionadas para las misiones Discovery 13 y 14, respectivamente, y el lanzamiento de Psyche está programado para 2023. [11] En mayo de 2017, la fecha de lanzamiento se adelantó para apuntar a una trayectoria más eficiente, lanzando en Julio de 2022 a bordo de un vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon Heavy y llegará el 31 de enero de 2026 con un asistente de gravedad de Marte el 23 de mayo de 2023. [12]
La nave espacial Psyche está diseñada con propulsión eléctrica solar , [13] [14] y se espera que la carga útil científica incluya un generador de imágenes multiespectral , un magnetómetro y un espectrómetro de rayos gamma . [14] [15]
Los datos muestran que el asteroide 16 Psyche tiene un diámetro de 222 km (138 mi). [16] Los científicos creen que 16 Psyche podría ser el núcleo expuesto de un planeta primitivo que podría haber sido tan grande como Marte y haber perdido su superficie en una serie de violentas colisiones. [11] Su composición y densidad coinciden con los meteoritos de mesosiderita y es probable que sea su cuerpo padre. [17]
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