Tolomeo era hijo de Abubus . Fue nombrado gobernador de la región de Jericó de Israel por el rey seléucida Antíoco VII Sidetes (reinó del 138 al 129 a. C.) a fines del siglo II a. C. y se casó con una hija de Simón Macabeo (muerto en el 135 a. C.), comandante militar de los Macabeos y fundador. de la dinastía hasmonea de Israel . Según 1 Macabeos 16: 11-24, [1] Ptolomeo celebró un banquete para su suegro Simón y dos de los hijos de Simón durante el cual hizo que los mataran a todos. Luego intentó matar al tercer hijo de Simón, Juan Hircano , también, pero fracasó.
Ptolomeo es acusado en el Infierno de Dante de pecado de traición. [2] Su memoria se perpetúa en el Infierno de Dante como 'Ptolemaea', un lugar en el infierno designado para traidores contra invitados en su hogar. [3]