La Carretera Central es una histórica carretera central norte-sur de Puerto Rico , que une las ciudades de San Juan y Ponce a través de Río Piedras , Caguas , Cayey , Aibonito , Coamo y Juana Díaz . Cruza la Cordillera Central . Los planes para el camino comenzaron en la primera mitad del siglo XIX, y el camino se completó por completo en 1898. [2] Cuando Estados Unidos tomó posesión de Puerto Rico en 1898, los estadounidenses lo llamaron "el mejor camino en el Hemisferio Occidental ".[4]
Una parte de la Carretera Central desde la mitad de Caguas hasta el final de Juana Díaz se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. En 2019. [5] [6]
La carretera va desde la ciudad costera norte de San Juan hasta la ciudad costera sur de Ponce vía Río Piedras , Caguas , Cayey , Aibonito , Coamo y Juana Díaz . El corredor vial ahora está señalizado como la Carretera 14 de Puerto Rico desde Ponce a Cayey, y como la Carretera 1 de Puerto Rico desde Cayey a San Juan. [2] [7]
En la década de 1820, el gobierno colonial español en Puerto Rico, bajo la dirección del gobernador Miguel de la Torre, dio los primeros pasos para construir una carretera que conectara los pueblos de San Juan y Río Piedras [c] e incorporar puentes de madera temporales para los cruces de ríos. [8]
Durante la década de 1830 se construyó un camino carretero sin pavimentar que unía Ponce, Juana Díaz y Coamo para satisfacer las necesidades comerciales de producción de azúcar de esa zona. [8]En 1846, el ingeniero español Santiago Cortijo construyó un nuevo puente de mampostería para conectar la ciudad capital, la isla de San Juan, con el resto del territorio continental de Puerto Rico. Mientras tanto, se inició la construcción de una carretera de macadán de 41 kilómetros entre San Juan y Caguas, diseñada por el ingeniero coronel Diego Gálvez. La construcción del tramo San Juan-Caguas estuvo primero bajo la dirección del coronel Tulio O'Neill y luego se completó, en 1853, bajo el mando del comandante Santiago Cortijo. Después de la finalización del puente sobre el río Piedras en 1853, el proyecto de construcción completó los puentes sobre la Quebrada Frailes en 1855, el puente de Concepción sobre el río Caguas de Caguas en 1856 y el puente sobre el río Caguas de Caguas en 1857. [9]
En 1858, el ingeniero civil puertorriqueño Timoteo Luberza diseñó la carretera pavimentada entre Coamo, en las estribaciones sur de la Cordillera Central , y Juana Díaz, su primer pueblo vecino al suroeste, para el municipio de Coamo. Tres años más tarde, en 1861, ya se había completado una buena parte de esta carretera. [9]