Pular es un estratovolcán masivo ubicado en la Región de Antofagasta en el norte de Chile , a unos 15 km al oeste de la frontera con Argentina , que en esta área es una línea recta entre las cumbres del volcán Socompa y el Cerro del Rincón . Pular, junto con el Cerro Pajonales , forma una cordillera volcánica alta, que corre en una dirección generalmente de noreste a suroeste durante 12 km (7 millas). Hacia el sur, siguiendo la misma dirección que la cresta, se encuentra el volcán Socompa. La cresta de la cordillera forma una división de drenaje entre la cuenca del Salar de Atacama y el Salar de Pularcuenca. Este último es una cuenca en forma de cuenco encerrada al este por el volcán Aracar .
Los Andes del norte de Chile están formados por una serie de volcanes, algunos de los cuales alcanzan los 6.000 metros (20.000 pies) de altura. Durante el invierno están cubiertos de nieve pero el clima de la región es árido y la nieve desaparece durante los meses de verano; sólo en algunas cumbres altas como Ojos del Salado y Llullaillaco existe hielo. Sin embargo, se encuentran rastros de glaciaciones pasadas en otros volcanes. [4]
El macizo volcánico Pajonales-Pular está formado por rocas andesíticas y dacíticas [5] y cubre un área de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas) sobre sedimentos del Mioceno con fallas . El macizo consta de una alineación de volcanes y dos subunidades, una unidad muy erosionada que consta de Pajonales y Pular propiamente dichos [6] y una unidad más joven que consta de cúpulas volcánicas. Estas cúpulas alcanzan alturas de 0,8 a 1 kilómetro (0,50 a 0,62 millas) y una de ellas se superpone a una morrena glacial . Las rocas de la unidad más antigua tienen 3,9 millones de años, mientras que una de las cúpulas tiene una antigüedad de 1,8 millones de años. [5]Informes no verificados indican una erupción explosiva en 1990, pero la región es remota y es poco probable que la actividad renovada tenga algún impacto. [7]
Numerosas morrenas ocurren dentro de la red de drenaje de Pajonales-Pular. [8] La montaña fue extensamente glaciar en el pasado, con cinco sistemas de glaciares en el noroeste y seis en las laderas sureste. Los glaciares alcanzaron longitudes de 6 kilómetros (3,7 millas) y formaron morrenas a menos de 5 kilómetros (3,1 millas) de elevación. Un campo de nieve ocupa actualmente una de las áreas de las laderas sureste que antes estaba glaciar, [9] y ocasionalmente aparecen en la montaña lagos efímeros llenos de agua de deshielo. [10]