Pulpería

Una pulpería peruana en 1820.
Acuarela de Pancho Fierro

Pulpería fue el nombre que se le dio a las tiendas de la empresa y los comedores en partes de América del Sur, en particular en las industrias que extrajeron nitrato de sodio de los depósitos de caliche entre 1850 y 1930 en el norte de Chile en las actuales regiones de Tarapacá y Antofagasta . El término se utilizó en el período colonial español en América del Sur.

En Tarapacá y Antofagasta, los asentamientos de los nitratos empresas fueron llamados “Oficinas Salitreras” o “ salitre pueblos”, que se encuentra en la amplia y árido Pampa del Tamarugal y el desierto de Atacama . Debido a las condiciones extremas del desierto, viajar y proporcionar suministros fue difícil. Por lo tanto, las empresas fundaron pequeñas aldeas y proporcionaron alojamiento, agua y comida a sus trabajadores. Estas instalaciones autosuficientes incluyeron áreas para la extracción y procesamiento de Niter , administración de centros mineros en sitio, viviendas para trabajadores, pulperías, iglesias, escuelas, centros de recreación y entretenimiento.

Las pulperías fueron un establecimiento que combinó los servicios de las tiendas generales y el bar del Salvaje Oeste de los Estados Unidos en el siglo XIX. ^[1] En lugar de utilizar moneda normal, el sistema de pago de los salarios era mediante fichas para obtener raciones de alimentos válidas solo en la tienda de la empresa. Este sistema de tokens incluía precios fijos establecidos por la empresa para garantizar beneficios sociales y laborales a sus trabajadores y mantener un cierto nivel de estabilidad laboral. Sin embargo, a largo plazo, el sistema de precios fijos resultó ineficaz para controlar el aumento de la inflación. Además, cada pulpería tenía diferentes fichas. Se conocieron más de 2000 fichas diferentes de las oficinas salitreras, formando uno de los conjuntos de minería más interesantes.numismática a nivel mundial. ^[2] Como consecuencia, la inconsistencia en el sistema de fichas y las fallas de la impracticabilidad del sistema de precios fijos a largo plazo obligaron a las empresas a cambiar el sistema de fichas para pagar directamente en efectivo a los trabajadores.

Estos centros mineros fueron el hogar de miles de trabajadores y sus familias de Chile, Bolivia, Perú y Argentina a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Sin embargo, la explotación del recurso natural de la nitratina floreció entre 1842 (cuando se descubrió la utilidad del nitrato) y 1930 cuando se inventó el nitrato sintético. Con la disminución de la venta de salitre, la mayoría de estos centros mineros fueron abandonados, lo que provocó un éxodo masivo de trabajadores y dejó pueblos fantasmas solitarios en el desierto.

El sistema de pulpería permaneció en uso por la industria minera del cobre por un tiempo limitado hasta la década de 1990. Sin embargo, las pulperías han sido erradicadas en todas las industrias mineras de Chile.

Lecturas

Vergara, A. (2010). Precios fijos y raciones: Anaconda Copper Company en Chile entre 1932 y 1958. Obtenido de: http://www.elsevier.es/sites/default/files/elsevier/eop/S1698-6989(12)00024-0.pdf

Notas

1. Earle, PG (1989). Sarmiento, Domingo Faustino (1811-1888). En CA Solé (Ed.), Latin American Writers (Vol. 1, pp. 159-167). Nueva York: Charles Scribner's Sons. Obtenido de: http://go.galegroup.com/ps/i.do?id=GALE%7CCX1385600031&v=2.1&u=byuprovo&it=r&p=GVRL&sw=w
2. Calvo Rebollar, M. (2009). El dinero no veía, solo pestañas. Pago de salarios en Chile hasta 1925 lassalitreras. De re metallica (Madrid), (12), 9-30. Disponible en: http://milksci.unizar.es/miner/remetallica/chilenas.pdf