Vembanad , también conocido como Punnamada, es el lago más largo de la India , [1] así como el lago más grande del estado de Kerala . Con una superficie de 2033 kilómetros cuadrados y una longitud máxima de 96,5 km, es el segundo sitio Ramsar más grande de la India solo después de los Sunderbans en Bengala Occidental . Abarcando varios distritos en el estado de Kerala, es conocido como Lago Vembanadu en Kottayam , Vaikom , Changanassery , Lago Punnamada en Alappuzha , Punnappra ,Kuttanadu y el lago Kochi en Kochi . Varios grupos de islas pequeñas, incluidas Vypin , Mulavukad , Maradu , Udayamperoor , Vallarpadam , Willingdon Island, se encuentran en la parte del lago Kochi. El puerto de Kochi está construido alrededor de la isla Willingdon y la isla Vallarpadam .
Kuttanad , también conocido como el plato de arroz de Kerala , tiene la altitud más baja de la India y es también uno de los pocos lugares del mundo donde el cultivo se realiza por debajo del nivel del mar. [2] [3] Kuttanad se encuentra en la parte sur de Vembanad.
La carrera de botes Nehru Trophy se lleva a cabo en una parte del lago. Se han observado altos niveles de contaminación en ciertos puntos calientes de los remansos de Vembanad. El Gobierno de la India ha identificado el humedal de Vembanad en el marco del Programa Nacional de Conservación de Humedales.
El lago Vembanad tiene 96,5 km de largo, lo que lo convierte en el lago más largo del país. El sistema de humedales cubre un área de más de 2033.02 km² [4] , lo que lo convierte en el segundo sistema de humedales más grande de la India solo después de Sunderbans en Bengala Occidental. De esta, un área de 398,12 km² se ubica debajo del MSL y un área total de 763,23 km² se ubica debajo de 1 m MSL. [ dudoso ] El lago está bordeado por los distritos de Alappuzha , Kottayam y Ernakulam . Está situado al nivel del mar y está separado del mar de Laquedivas por una estrecha isla barrera.. Los canales unen el lago con otros lagos costeros del norte y del sur. El lago rodea las islas de Pathiramanal , Perumbalam y Pallippuram . El lago Vembanad tiene aproximadamente 14 kilómetros de ancho en su punto más ancho. El lago es parte del sistema de humedales Vembanad-Kol que se extiende desde Alappuzha en el sur hasta Azheekkode en el norte, lo que lo convierte, con mucho, en el lago más largo de la India con poco más de 96,5 km de longitud. El lago es alimentado por 10 ríos que desembocan en él, incluidos los seis ríos principales del centro de Kerala, a saber, el Achenkovil , Manimala , el río Meenachil , el río Muvattupuzha , Pamba y Periyar.. El área total drenada por el lago es 15,770 km², [5] que representa el 40% del área de Kerala. Su escorrentía superficial anual de 21,900 Mm representa casi el 30% del recurso total de agua superficial del estado.
El lugar más popular a orillas del lago es el pueblo turístico de Kumarakom, situado en la costa este del lago. [6] El santuario de aves Kumarakomse encuentra en la periferia norte del pueblo de Kumarakom. El sistema de humedales Vembanad se incluyó en la lista de humedales de importancia internacional, según la definición de la Convención de Ramsar para la conservación y utilización sostenible de humedales en 2002. Es el mayor de los tres sitios Ramsar en el estado de Kerala. El lago Vembanad se ha recuperado en gran medida a lo largo del siglo pasado y el área de extensión del agua se redujo de 290,85 km² en 1917 a 227 km² en 1971 y 213,28 km² en 1990. En el mismo período, casi 63,62 km de la extensión de agua anterior se recuperaron principalmente para la formación de pólders y ampliar la extensión del puerto de la isla de Wellington de Cochin. El lago enfrenta una gran crisis ecológica y se ha reducido al 37 por ciento de su área original, como resultado de la recuperación de tierras. [cita requerida ]