Puya alpestris es una especie de bromelia nativa de los Andes chilenos . Es originaria de los cerros secos, afloramientos rocosos en el centro y sur de Chile en elevaciones de 0 a 2200 metros. Es una de las especies que se encuentran más al sur dentro de la familia. Puya alpestris es una de las pocasespecies de Puya que se cultivan en algunos parques y jardines como planta ornamental .
Puya alpestris crece como una planta perenne xerofítica. Se forma una densa roseta de hojas en un tallo corto. Las hojas duras, rígidamente protuberantes y con nervaduras paralelas llegan a una punta afilada, tienen una longitud de más de 1 metro y una anchura de 2 a 2,5 centímetros. El margen de la hoja está reforzado con espinas en forma de gancho y curvas de aproximadamente 0,5 cm de largo. El envés de la hoja es de densas escamas blancas.
Después de muchos años, se forma una inflorescencia general erguida, suelta y paniculada, que se compone de numerosas inflorescencias ramificadas parciales racemosas. El tercio inferior de la rama contiene tricomas estrellados. Contiene muchas brácteas de color rojo brillante y muchas flores individuales. Las puntas de las inflorescencias parciales son estériles. El tallo de la flor mide unos 7 mm de largo. La flor hermafrodita es triple. Los tres sépalos verdosos miden unos 2,3 cm de largo y son peludos o calvos. Los tres pétalos de color verde azulado con puntas romas miden aproximadamente 4,5 cm de largo y forman una espiral a medida que se desvanecen. Los seis estambres tienen anteras de color naranja brillante. Las flores producen mucho néctar. Durante el período de floración, se pueden observar colibríes y otras aves polinizando las flores. La planta florece entre octubre y diciembre en su hábitat. [1]
Se forman los frutos de la cápsula, en cada uno de los cuales se forman muchas semillas pequeñas y en condiciones de volar. Después de la semilla y el desarrollo del niño, la planta madre muere lentamente. [2]
Esta especie fue descrita por primera vez por Eduard Friedrich Poeppig en 1833 en el Fragmentum Synopseos Plantarum Phanerogamum: 8 con el nombre de Pourretia alpestris . El epíteto específico alpestris para "Habitar Alpes" se refiere a los Andes para esta especie. Otro sinónimo es Puya whytei Hook.f. descrito en la Revista Botánica de Curtis. Una subespecie zoellneri se publicó en Brittonia en 2013. Puya alpestris es miembro de Puya subgeus Puya .