La primera descripción fue en 1957 por Wilhelm Andreae y Curt Backeberg. El epíteto de la especie lleva el nombre del coleccionista de cactus británico Ronald S. Byles. [3]
Pygmaeocereus bylesianus tiene brotes esféricos a cilíndricos cortos de color verde oscuro de hasta 8 cm de largo y 2 cm de diámetro. Los brotes se ramifican desde la base y forman pequeñas almohadillas. Hay una raíz primaria carnosa. Las 12 a 14 costillas tienen muescas inicialmente y luego se dividen en cúspides claras. Las 10 a 15 espinas oscuras que irradian se vuelven grises con la edad. Tienen de 3 a 7 milímetros de largo y generalmente no se distinguen en espinas centrales y radiales. Ocasionalmente se forman espinas centrales de 1 a 2 cm de largo. [3]
Las flores blancas, anchas, en forma de embudo, perfumadas, miden alrededor de 15 cm de largo. Tienen un tubo floral muy delgado y largo. Solo duran 24h y abren por la noche. [4]
Los frutos esféricos son rojos y miden unos 15 milímetros. Tienen paredes gruesas y se rasgan a lo largo o se secan.
Las plantas crecen muy lentamente y en el cultivo requieren un medio de cultivo que drene muy bien para evitar la pudrición. [4]
Pygmaeocereus bylesianus es común en la región peruana de Arequipa en altitudes de 50 a 1000 m. Este suelo es extremadamente seco y la condensación de la niebla es la principal fuente de agua. [4]