Quarai , también conocido históricamente como Quarai State Monument , es una unidad prehistórica e histórica del Monumento Nacional Salinas Pueblo Missions ubicado al norte de Mountainair, Nuevo México . Un Distrito Histórico Nacional , que abarca los restos arqueológicos de asentamientos prehistóricos de nativos americanos, restos históricos de un pueblo que fue abandonado en la década de 1670 durante el período colonial español, las ruinas de un complejo de misiones españolas del siglo XVII y las ruinas españolas del siglo XIX. artefactos ganaderos. El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1962 y se agregó al Monumento Nacional Salinas Pueblo Missions en 1980.
Las ruinas de Quarai están ubicadas en el centro de Nuevo México, en un entorno rural desértico a unas 8 millas (13 km) al norte de Mountainair, donde se encuentra el principal centro de visitantes del Monumento Nacional Salinas Pueblos. Las características más importantes de las ruinas son el pueblo principal y las paredes de la iglesia de la misión, que probablemente fue una de las estructuras de paredes y vigas más grandes de América del Norte. [3] Las paredes varían en grosor de tres a seis pies, y probablemente alcanzaron una altura de 40 pies (12 m). [4] También están presentes montículos que representan los sitios arqueológicos de edificios anteriores, y dos ejemplos extremadamente raros de sitios de plazuela fortificados , sitios de ranchos de estilo colonial español desarrollados en las décadas de 1820 y 1830. [3]
Los Quarai eran una banda de indios americanos Tiguex (Southern Tiwa) Pueblo. Fueron una de las varias bandas de hablantes de Tiwa que poblaron la cuenca de Salinas cuando fue documentada por primera vez por exploradores españoles a fines del siglo XVI, y en los documentos en español se los denomina "Cuarac". Según la arqueología del sitio, se estima que se asentaron aquí alrededor del 1300 d.C. A principios del siglo XVII se había construido el gran complejo del pueblo. Los Quarai recibieron a los misioneros españoles en 1626 y se les concedió permiso para construir una misión. Nombrada Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Quarai, se completó en 1632. Aunque a la comunidad le fue bien, una sequía severa afectó a la región a partir de finales de la década de 1660, que combinada con los ataques de los apaches hostiles llevaron a su abandono en 1675. [ 3] Los supervivientes de Quarai finalmente emigraron al valle del Río Grande al sur de lo que ahora es Albuquerque. El sitio no se volvió a ocupar hasta el siglo XIX, cuando llegaron los ganaderos españoles Miguel y Juan Lucero en la década de 1820. Los luceros utilizaron el convento en ruinas como un corral de ovejas y construyeron un sistema de riego con elementos de piedra y ladrillo rescatados de las ruinas. Tanto la iglesia como una de sus casas fueron construidas sobre montículos de ruinas de construcciones prehistóricas. Los luceros y otros ganaderos locales usaban la iglesia (que en ese momento todavía tenía su techo) para los servicios dirigidos por predicadores itinerantes. En 1829 solicitaron al gobernador mexicano la construcción de una nueva iglesia. Esto fue concedido, pero desacuerdos entre los vecinos y con las autoridades llevaron a detener su construcción en una fecha anticipada; en cambio, fue construido en Manzano.El asentamiento de Lucero fue abandonado después de una gran redada apache en 1830, uno de cuyos efectos fue el derrumbe del techo de la iglesia.[3]
Las ruinas fueron adquiridas por el estado en la década de 1930 y estabilizadas. Fueron operados por el estado como un monumento hasta que fueron asumidos por el Servicio de Parques Nacionales en la década de 1980, cuando el Monumento Nacional Casa Quiveras fue ampliado y rebautizado como Monumento Nacional Salinas Pueblo Missions. [3]