Cuarcita
La cuarcita es una roca metamórfica dura, no foliada , que originalmente era arenisca de cuarzo puro . [1] [2] La arenisca se convierte en cuarcita a través del calentamiento y la presión generalmente relacionados con la compresión tectónica dentro de los cinturones orogénicos . La cuarcita pura suele ser de color blanco a gris, aunque las cuarcitas a menudo se presentan en varios tonos de rosa y rojo debido a las cantidades variables de hematita . Otros colores, como el amarillo, el verde, el azul y el naranja, se deben a otros minerales.
El término cuarcita también se usa a veces para areniscas muy duras pero no metamorfoseadas que están compuestas de granos de cuarzo completamente cementados con cuarzo adicional. Dicha roca sedimentaria ha llegado a describirse como ortocuarcita para distinguirla de la cuarcita metamórfica, que a veces se denomina metacuarcita para enfatizar sus orígenes metamórficos. [3] [4]
La cuarcita es muy resistente a la meteorización química y, a menudo, forma crestas y cimas de colinas resistentes. El contenido de sílice casi puro de la roca proporciona poco material para el suelo ; por lo tanto, las crestas de cuarcita a menudo están desnudas o cubiertas solo con una capa muy delgada de suelo y poca (si es que hay) vegetación.
La cuarcita se ha utilizado desde tiempos prehistóricos para herramientas de piedra. En la actualidad se utiliza para piedra de dimensión decorativa, como piedra triturada en la construcción de carreteras y como fuente de sílice para la producción de silicio y compuestos de silicio.
La cuarcita es una roca muy dura compuesta predominantemente por un mosaico entrelazado de cristales de cuarzo. La superficie granulada, similar al papel de lija, tiene un aspecto vidrioso. Cantidades menores de materiales de cementación anteriores, óxido de hierro, sílice, carbonato y arcilla, a menudo migran durante la recristalización, lo que provoca la formación de rayas y lentes dentro de la cuarcita. [1] Para ser clasificada como cuarcita por el Servicio Geológico Británico , una roca metamórfica debe contener al menos un 80% de cuarzo por volumen. [5]
La cuarcita se considera comúnmente de origen metamórfico. [6] [4] Cuando la arenisca se somete al gran calor y presión asociados con el metamorfismo regional, los granos de cuarzo individuales se recristalizan junto con el material cementante anterior. La mayor parte o la totalidad de la textura original y las estructuras sedimentarias de la arenisca son borradas por el metamorfismo. [1] Los granos de cuarzo recristalizados son aproximadamente del mismo tamaño, formando lo que se llama una textura granoblástica, y también muestran signos de recocido metamórfico, en el que los granos se vuelven más gruesos y adquieren una textura más poligonal. [6] Los granos están tan fuertemente entrelazados que cuando la roca se rompe, se fractura a través de los granos para formar una fractura irregular o concoide. [7]
