El quatuor concertante es una forma especial de cuarteto de cuerda que se desarrolló en París alrededor de 1775 y se convirtió en uno de los principales géneros de la música parisina hasta la Revolución Francesa .
El nombre "quatuor concertant" aparece a menudo en las partituras de cuartetos de cuerda publicados en París, no siempre correspondiendo a las características siguientes. Si bien el término inicialmente se utilizó simplemente para resaltar el carácter solista de la pieza, a partir de alrededor de 1776 se utiliza principalmente para cuartetos de cuerda en los que las diferentes voces toman alternativamente el papel principal.
Los quatuors concertants son generalmente dos movimientos , o raramente tres movimientos. Las obras en dos movimientos suelen consistir en un Allegro para el primer movimiento y un Rondo o Tema y variaciones para el segundo. Las piezas de tres movimientos suelen tener un movimiento más lento en el medio antes de un final presto .
Las características de los concertantes de quatuor son los solos alternos en las diferentes voces, a veces incluyendo el violonchelo , melodías pegadizas, a menudo operísticas, y un gran ingenio en los detalles armónicos, rítmicos y melódicos. Hay claros paralelismos con la sinfonie concertante , que era popular en la misma época.
Una forma especial es el Quatuor d'airs connus , que se basa en la variación de una melodía popular, derivada de una canción popular o de un aria de ópera .
Hay que distinguir el quatuor concertants del Quatuor brillant que se popularizó hacia 1800, y en el que domina el primer violín acompañado de las otras tres voces.