Situada en una alta región montañosa de Nicaragua se encuentra Quilalí, la remota y gran cabecera municipal del departamento de Nueva Segovia . Dista 264 km al norte de Managua y 80 km al este de la capital departamental de Ocotal . El pueblo tiene una población de más de 13.000 habitantes pero en todo el municipio hay cerca de 30.600 personas. El pueblo está formado por 17 barrios dispuestos en una cuadrícula de adoquines alrededor de un parque central y 54 comunidades rurales. Los habitantes de Quilalí se ganan la vida principalmente en el cultivo de granos básicos (maíz y frijol), así como en el cultivo del café.
En contraste con toda la riqueza de su suelo, la gente de Quilalí es pobre. El desempleo y el subempleo son altos y continúan creciendo a medida que la desaceleración económica mundial se hunde más profundamente. Mucha gente trabaja en casas ajenas ganando un dólar al día, todo lo que las otras familias pueden pagarles. Incluso aquellos con trabajos gubernamentales codiciados pasan meses sin recibir pago ya que el gobierno no tiene dinero para pagarles.
Los bienes también son más costosos aquí que en otras partes del país. La ciudad está aislada de sus vecinos económicamente prósperos por un terreno accidentado que incluye montañas y ríos que crecen para sobrepasar la carretera durante la temporada de lluvias, lo que hace que el transporte de mercancías a la ciudad sea costoso.
Las familias también tienden a ser grandes. Según el Ministerio de Salud, casi el veinte por ciento de la población está compuesta por mujeres en edad de procrear. Esto, entre otros factores como la escasez de trabajo y la falta de métodos de planificación familiar culturalmente apropiados, lleva a muchas familias a tener más de 5 hijos con solo uno de los padres trabajando. La escasez también hace que muchos niños abandonen la escuela antes de tiempo para ayudar a sus familias a encontrar pequeños trabajos que puedan. MINSA Nicaragua
No todas las familias en Quilalí sufren. Las personas que pertenecen al partido de gobierno nacional, los sandinistas , tienen más oportunidades de empleo. Esto es importante porque el partido gobernante local en Quilalí es el Partido Liberal Constitucionalista (Nicaragua) . Esto significa que el gobierno local proporciona puestos de trabajo a un partido político, mientras que el gobierno nacional proporciona puestos de trabajo al otro. También convierte a Quilalí en uno de los únicos pueblos donde los sandinistas no controlan la política local. Este hecho se debe al recuerdo que tienen la mayoría de los habitantes de Quilali del salvajismo de Sandino y su tropa durante su existencia en la década de 1930.
Quilalí celebra todas las fiestas nicaragüenses, así como algunos eventos únicos de Quilalí. Como todas las ciudades de Nicaragua, celebran a su Patrono San José el 19 de marzo. Durante la semana anterior al 19 y el fin de semana posterior, el pueblo celebra con peregrinaciones a las comunidades de Quilalí, así como con la tradicional hípica o desfile de caballos, que es se celebra tradicionalmente el domingo siguiente al día 19. Las plazas de toros, las ruedas de la fortuna y los bares improvisados son lugares comunes en el recinto ferial de Quilalí alrededor del 19.