Según los miembros de la banda, este álbum inicialmente estaba destinado a ser un lanzamiento de black metal relativamente sencillo , como lo indica la calidad de producción y el énfasis en las voces duras en lugar de cantar limpio.
El vocalista Simen "ICS Vortex" Hestnæs toca el bajo en el álbum, luego de la partida del ex bajista Kai K. Lie antes de las sesiones de grabación del álbum. El tecladista original Ivar Bjørnson y el baterista Eric "Grim" Brødreskift también fueron reemplazados por Lars A. Nedland y Asgeir Mickelson respectivamente. Quintessence también sería el último álbum de Borknagar en presentar a Hestnæs, quien se fue para unirse a Dimmu Borgir (supuestamente debido a un ultimátum por parte de Øystein Brun), hasta su regreso en 2010.
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