Robert D. Maurer (nacido el 20 de julio de 1924) es un físico industrial estadounidense conocido por su liderazgo en la invención de la fibra óptica .
En 1979, Maurer fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por sus contribuciones a la tecnología de fibras de baja pérdida para comunicaciones ópticas.
Maurer nació en Arkadelphia, Arkansas , o según otros relatos en Richmond Heights, Missouri . En 1943 se alistó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y comenzó sus estudios en la Universidad de Arkansas . Rápidamente fue llamado al servicio activo y estudió preingeniería durante aproximadamente un año en la universidad estatal de Huntsville, Texas . En 1944 se embarcó al extranjero con la 99.a división de infantería para combatir en Francia y Bélgica a lo largo de la frontera con Alemania. Fue herido por una mina terrestre , pasó más de 20 meses en el hospital antes de recibir un alta por discapacidad con Purple Heart .
Con el apoyo del GI Bill , Maurer regresó en 1946 a la Universidad de Arkansas para estudiar ingeniería química , pero rápidamente se cambió a física . Se graduó con una licenciatura en física en 1948, luego realizó un trabajo de posgrado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde midió la velocidad del segundo sonido en helio líquido . Hizo sus orales en el verano de 1951 y se graduó con un doctorado en física en la clase de invierno.
En 1952, Maurer se incorporó al departamento de física de Corning Glass Works , convirtiéndose en director de su grupo de física aplicada en 1960 y, finalmente, en investigador en 1978. Se retiró de Corning Incorporated [1] en 1989.
Alrededor de 1966, Maurer se enteró del trabajo pionero de Charles K. Kao en fibras ópticas en la empresa Standard Telephones and Cables en el Reino Unido e inició un proyecto para desarrollar dichas fibras en Corning. En 1970, Maurer y sus colegas Donald Keck y Peter C. Schultz diseñaron y produjeron la primera fibra con pérdidas ópticas lo suficientemente bajas para su uso en telecomunicaciones mediante un nuevo proceso de depósito de sílice dopado con titania dentro de un tubo de cuarzo mediante un proceso de hidrólisis por llama y sinterización. y luego fusionarlo para convertirlo en fibra. Demostraron pérdidas ópticas tan bajas como 20 dB / km, lo que por primera vez indicaba una tecnología práctica.