Robert Nelson Smith (25 de septiembre de 1916 - 23 de diciembre de 1983) fue un químico estadounidense especializado en coloides . Enseñó en Pomona College en Claremont, California , de 1945 a 1982. Fue presidente del departamento de química de la universidad y era conocido por sus bromas pesadas .
Smith nació el 25 de septiembre de 1916 en Long Beach, California , y creció en Long Beach y Fontana, California . [2] Asistió al Pomona College , se graduó en 1938 y fue miembro de la sociedad de honores Phi Beta Kappa . [3] Mientras estudiaba en Pomona, Smith escribió dos artículos con su profesor de química, Wesley G. Leighton. Después de dejar Pomona, Smith fue a la Universidad de Stanford para trabajar con el hermano de Leighton, Philip A. Leighton, y obtuvo una maestría y un doctorado. en 1940 y 1942 respectivamente. [4] [5]
Después de recibir su doctorado en 1942, Smith comenzó a enseñar en el Departamento de Química de la Escuela de Minas de Missouri en Rolla. [6] [7] Mientras enseñaba en Missouri, Smith se convirtió en mentor de un brillante estudiante de secundaria de 15 años y futuro ganador de la Medalla Nacional de Ciencias llamado M. Frederick Hawthorne , quien eventualmente lo seguiría a Pomona. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Smith trabajó en el Proyecto Manhattan en el sitio de Hanford en Richland, Washington . [4] [6] Durante el año académico 1951-1952, obtuvo una beca Guggenheim en Inglaterra sobre química de superficies . [4] [8]
Smith se unió a la facultad de Pomona en 1945. Su enfoque de investigación fueron los coloides . [9] En 1956, fue ascendido al rango de profesor titular, [4] y más tarde se convirtió en presidente del departamento de química de la universidad. [10] Durante el año académico 1958-1959, hizo otra beca en Inglaterra patrocinada por el Fondo de Investigación del Petróleo de la Sociedad Química Estadounidense . [6]
En 1958, fue coautor con su colega W. Conway Pierce del libro de texto General Chemistry Problems . Él y Pierce publicaron varias ediciones posteriores del libro bajo el título Solving General Chemistry Problems . [11]