Robert Bertram Serjeant (23 de marzo de 1915 - 29 de abril de 1993) fue un erudito, viajero británico y uno de los principales arabistas de su generación. [1] Nació y creció en Edimburgo y estudió en la Universidad de Edimburgo con el erudito coránico Richard Bell . Recibió su maestría en 1935 y se trasladó al Trinity College, Cambridge , donde completó su tesis doctoral sobre textiles islámicos bajo la supervisión del profesor CA Storey. Ganó una beca para trabajar en SOAS con el profesor AS Tritton . En 1940, estaba trabajando en Aden ., pero con la Segunda Guerra Mundial en curso, fue comisionado en la Guardia del Gobierno de Aden, pasando su tiempo en el país de Subayhi en el sur de Arabia.
Regresó al Reino Unido en 1941, donde editó el "Árabe Oyente" en la BBC. Cuando terminó la guerra, reinició su carrera académica en SOAS, y en 1947 fue a investigar el idioma y la sociedad de la región de Hadhramaut en Arabia. Publicó un estudio llamado Prosa y poesía de Hadhramawt en 1951. En 1955, se convirtió en el presidente de árabe moderno en SOAS. En 1964, su amigo, el profesor AJ Arberry , lo impulsó a regresar a Cambridge, donde fue nombrado profesor de Historia Islámica. También fue director del Centro de Oriente Medio en Pembroke College, Cambridge , donde permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1981. Tras la muerte de Arberry en 1969, fue nombrado profesor de árabe de Sir Thomas Adams.. Después de su jubilación, regresó a su Escocia natal, donde continuó su investigación académica.
Dos de sus obras notables son "Los portugueses de la costa sur de Arabia", publicado por Clarendon Press en 1963, y "Sanaa: una ciudad árabe islámica" (1983) que escribió y coeditó con el profesor Ronald Lewcock . Este último se considera el trabajo definitivo en la capital yemení .
Bob Serjeant se casó con Marion Robertson, un médico, en 1941. Estuvieron casados hasta su muerte en abril de 1993, cuando murió en el jardín de su casa de campo en Denhead , St Andrews . En 1995, su viuda donó su biblioteca de casi 5.000 volúmenes sobre el Islam y el Yemen, así como sus manuscritos inéditos a la Universidad de Edimburgo.
Él y Marion tuvieron dos hijos. Una hija, Marion y un hijo mayor, Peter Bertram Serjeant. Ambos estudiaron en la Universidad de St. Andrews a fines de la década de 1960 y, posteriormente, Peter trabajó como bibliotecario asistente en la biblioteca de la Universidad.