El Sistema de Certificados de Energía Renovable (RECS) fue un sistema voluntario para el comercio internacional de certificados de energía renovable que fue creado por RECS International para estimular el desarrollo internacional de la energía renovable. Abogó por el uso de un certificado de energía estándar para proporcionar evidencia de la producción de una cantidad de energía renovable y proporcionó una metodología que permite el comercio de energía renovable, permitiendo la creación de un mercado para la energía renovable y promoviendo así el desarrollo de nueva capacidad de energía renovable. .
Se emitió un certificado energético RECS por cada 1 megavatio-hora (MWh) de energía renovable producida por una instalación de generación de electricidad registrada en el organismo nacional emisor de RECS correspondiente. [1] [2] Estos certificados podían transferirse entre partes del mercado en diferentes países y se usaban para proporcionar evidencia del consumo de energía renovable, momento en el que se hicieron intransferibles, para garantizar que el "beneficio renovable" no se vendió dos veces.
Si bien RECS garantizaba la fuente de la energía y evitaba la doble contabilización, no era una etiqueta: también garantiza otros aspectos relacionados con la electricidad suministrada, como la tecnología de origen, la antigüedad de la planta y la fuente de la energía. Las etiquetas también deben garantizar que las ventas de electricidad etiquetada no cambien la combinación de fuentes de electricidad que se suministra sin etiquetar, o que los compradores de dicha electricidad estén informados en consecuencia.
El mercado de certificados RECS fue administrado por la Asociación de Entidades Emisoras (AIB) de acuerdo con su Sistema Europeo de Certificados Energéticos (EECS), al igual que las garantías de origen obligatorias exigidas por las distintas Directivas de la Unión Europea que ahora han sustituido a las voluntarias RECS certificados en Europa.
Varias organizaciones ambientales no gubernamentales como Greenpeace y el Fondo Mundial para la Naturaleza afirmaron que, en la práctica, este método de certificación por sí solo no garantiza ningún beneficio ecológico. [3]Si bien la demanda de este método de certificación no superó la oferta de las centrales eléctricas de energía renovable que ya existían durante décadas, se criticó por ser un puro juego mental: en la práctica, la cantidad de electricidad de fuente renovable que se asignó a los compradores de certificados fue simplemente "asignado lejos" de los otros consumidores de energía; y en total, nada había cambiado. De hecho, algunos comerciantes de electricidad hacen un mal uso de los certificados RECS que compraron de antiguas centrales eléctricas de fuentes renovables que habían existido durante años para insinuar engañosamente que comprar su "electricidad regenerativa certificada por RECS" supuso un cambio en el medio ambiente.
Las etiquetas de electricidad respetuosas con el medio ambiente garantizan un beneficio ecológico en la práctica. Algunas etiquetas acreditadas (como la etiqueta alemana "ok-power" cofinanciada por WWF) también utilizaron RECS, pero solo como un sistema de contabilidad y seguimiento ampliamente aceptado (para registrar las plantas de energía contra la doble venta); otras etiquetas requerían contratos directos para la entrega con la planta como alternativa. El quid de tales esfuerzos fue insistir adicionalmente en que la planta de energía de venta certificada o contratada directamente cumpliera con importantes estándares ecológicos; esas normas suelen abarcar una edad máxima de la central eléctrica (para garantizar que se construyan nuevas centrales) y la prohibición de centrales eléctricas que atenten contra el paisaje o la protección de los animales.[4]