Instalación Aérea del Cuerpo de Marines Walnut Ridge
La instalación aérea del Cuerpo de Marines Walnut Ridge es un antiguo aeródromo del Ejército de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicado en Walnut Ridge, Arkansas . Después de que se cerró, se volvió a desarrollar en el Aeropuerto Regional de Walnut Ridge .
Los orígenes de la instalación datan de 1942, cuando Walnut Ridge fue seleccionado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para el establecimiento de una escuela de vuelo básica como parte del Programa de Entrenamiento de 70,000 Pilotos. Fue uno de los muchos campos de aviación creados en el interior del país durante la guerra. [1] Construido a finales de la primavera y el verano, la instalación se inauguró el 15 de agosto de 1942 como Walnut Ridge Army Airfield (AAF). [2]
El aeródromo de Walnut Ridge constaba de una pista principal de 6000 pies alineada el 23/05. También contaba con dos pistas secundarias de 5.000 pies alineadas 19/01 y 28/14; todos eran de hormigón. [3] Además del aeródromo principal, se construyeron varios aeródromos auxiliares para apoyar la misión de entrenamiento: [3]
Walnut Ridge AAF se colocó bajo la jurisdicción del Comando de Entrenamiento del Sureste, Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Su misión era la formación de nuevos pilotos como parte de su entrenamiento de vuelo de tercera etapa. [4] El entrenamiento de los cadetes de vuelo comenzó en octubre de 1943, [1] la Escuela de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Básico) en Walnut Ridge voló principalmente entrenadores monoplano Vultee BT-13 Valiant . [1]
Las estadísticas de entrenamiento muestran que durante el período comprendido entre el 1 de noviembre de 1942 y el 30 de septiembre de 1943, las horas de entrenamiento voladas en Walnut Ridge fueron 160.648. El promedio de todas las Escuelas Básicas de Vuelo en el Comando de Entrenamiento del Sureste fue de 129.474. Walnut Ridge tuvo .49 accidentes por 1000 horas versus .57 accidentes por 1000 horas promedio para todas las escuelas; sin embargo, la tasa de accidentes mortales en Walnut Ridge fue más alta, 0,087 por 1000 horas frente a un promedio de 0,052. Las horas voladas en Walnut Ridge hasta el 30 de junio de 1944 ascendieron a 414.429. [1] Luego, los graduados de la escuela de vuelo básica fueron transferidos a una de las escuelas de vuelo avanzadas del Comando de entrenamiento que operaba entrenadores avanzados AT-6 Texan , y al graduarse, se les otorgaron sus alas de piloto y se les comisionó como segundo teniente .. Durante su funcionamiento, Walnut Ridge tuvo más de 4600 graduados. Cuarenta y dos estudiantes e instructores murieron en el entrenamiento. [1]
Además de la escuela de vuelo, el Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC) operaba una importante instalación de mantenimiento en Walnut Ridge. C-47 Skytrains , P-40 Warhawks , P-51 Mustangs , B-17 Flying Fortresses y más tarde en la guerra, B-29 Superfortresses , que se usaron para entrenamiento en los Estados Unidos, volaron aquí para mantenimiento de fase y otros necesarios. actualizaciones según las instrucciones. [1]
