La RFU Knockout Cup fue una competición de rugby inglesa abierta a cualquier miembro de la Rugby Football Union . Disputada por primera vez en 1971, fue la principal competición de rugby de clubes ingleses antes del establecimiento de la estructura de la liga inglesa en 1987. [1]
La competición fue reemplazada por la Copa Anglo-Galesa , en la que participaron 4 equipos regionales galeses además de los 12 clubes de la Premiership inglesa , comenzando con la temporada 2005-06.
La RFU se había resistido durante mucho tiempo a las competiciones nacionales porque pensaba que fomentarían los pagos a los jugadores. Por lo tanto, la mayoría de los partidos de clubes eran sólo amistosos organizados, siendo competiciones como las Copas del Condado los mayores honores que un club podía ganar. El Campeonato del Condado , establecido en 1889, fue la única competición nacional durante 82 años.
La primera competición tuvo lugar en la temporada 1971-72, donde Gloucester derrotó a Moseley en la final 17-6, para convertirse en el campeón inaugural. Coventry RFC ganó dos títulos seguidos en 1973 y 1974, seguidos por el campeonatode Bedford en 1975.
Gosforth ganó las dos primeras ediciones con este nuevo nombre en 1976 y 1977. Gloucester ganó su segundo título en 1978. La competición estuvo entonces dominada por Leicester , que ganó tres campeonatos seguidos, hasta que Gloucester ganó su tercer título en 1982. Este fue compartió con Moseley después de un empate 12-12 en la prórroga, y fue la única vez que la copa se compartió entre dos equipos. Leicester volvió a estar en la final en 1983, pero perdió ante Bristol. Bath batió el récord de Leicester de 1984 a 1987, quien ganó la copa cuatro veces seguidas, hasta que Harlequins ganó la primera en 1988. [ cita necesaria ]
Bath continuó donde lo dejó a fines de la década de 1980 y ganó otras seis veces entre 1989 y 1996. Harlequins ganó su segundo título en 1991, y Leicester amplió sus tres campeonatos en 1993 y nuevamente en 1997.