La duplicación de puertos se usa en un conmutador de red para enviar una copia de los paquetes de red vistos en un puerto de conmutador (o una VLAN completa ) a una conexión de monitoreo de red en otro puerto de conmutador. Esto se usa comúnmente para dispositivos de red que requieren monitoreo del tráfico de red, como un sistema de detección de intrusos , sonda pasiva o tecnología de monitoreo de usuario real (RUM) que se usa para admitir la gestión del rendimiento de la aplicación (APM). La duplicación de puertos en un switch de Cisco Systems generalmente se conoce como Switched Port Analyzer (SPAN) oAnalizador de puerto conmutado remoto (RSPAN). Otros proveedores tienen diferentes nombres para él, como puerto de análisis itinerante (RAP) en conmutadores 3Com .
Los ingenieros o administradores de redes utilizan la duplicación de puertos para analizar y depurar datos o diagnosticar errores en una red. Ayuda a los administradores a vigilar de cerca el rendimiento de la red y les avisa cuando se producen problemas. Se puede utilizar para duplicar el tráfico entrante o saliente (o ambos) en interfaces únicas o múltiples .