El RV Zeeleeuw era un buque de investigación marina propiedad, mantenido y operado por VLOOT dab. [1] [2] El Instituto Marino de Flandes se encargó de la coordinación del programa científico y gestionó el equipo de investigación. [3]
Anteriormente un buque piloto, el RV Zeeleeuw fue, en 2000, reconstruido con fines de investigación. Tuvo numerosas asignaciones, incluido un viaje mensual a estaciones de monitoreo ambiental. El buque también se utilizó para estudios de impacto ambiental de parques eólicos, seguimiento de aves y mamíferos marinos, investigación de la biodiversidad marina, recopilación de datos sobre el impacto de los contaminantes en el medio marino, etc. El buque operaba en aguas marítimas belgas como así como las aguas costeras francesas y holandesas y el Escalda occidental.
Después de más de 10 años de servicio, se necesitaba una embarcación moderna y bien equipada, con un calado restringido necesario para una accesibilidad óptima a las aguas costeras poco profundas de la Bahía Sur del Mar del Norte y los estuarios circundantes. En 2012, el RV Zeeleeuw fue reemplazado por el buque multidisciplinario de investigación costera RV Simon Stevin .
El 3 de mayo de 2013, el RV Zeeleeuw fue donado por el Gobierno flamenco a la República de Kenia . El buque de investigación oceanográfica ahora se llama RV Mtafiti , swahili para 'investigador'. En Kenia, el barco continúa al servicio de la investigación marina y es administrado por el Instituto de Investigación Marina y Pesquera de Kenia (KMFRI). [4]