Rachael Elizabeth Watson , OAM (nacida el 30 de enero de 1992) es una nadadora paralímpica australiana. Ella es la poseedor del récord mundial actual en el S4 50m estilo libre. Watson representó a Australia en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 , donde se convirtió en la primera S4 en ganar una medalla de oro en los 50 m estilo libre en cualquier Juegos Paralímpicos; [1] una hazaña que repitió en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 . [2]
Watson nació el 30 de enero de 1992 en Brisbane , Queensland. Es trilliza y tiene una parálisis cerebral leve debido a un parto prematuro. A la edad de 21 años, adquirió el síndrome de Guillain Barre que provocó una rápida debilidad muscular de todo el cuerpo y daño del sistema nervioso periférico, lo que provocó cuadriplejía y pérdida de la capacidad para caminar. Antes de adquirir el síndrome de Guillain Barre , trabajó como profesora de natación y seguridad en el agua AUSTSWIM y también obtuvo honores en los exámenes de teoría musical y piano AMEB . [3] En 2011, recibió el premio "Joven Voluntaria del Año de Queensland". [4] Actualmente es voluntaria en elQueensland Children's Hospital en la función de apoyo al quirófano. Es miembro voluntaria de numerosos comités dedicados a mejorar los resultados de salud de las personas con discapacidad. Watson tiene un título universitario en Educación Infantil y actualmente está completando estudios adicionales en la Universidad de Queensland .
Watson comenzó a nadar como parte de su rehabilitación. [3] En 2015 fue clasificada como nadadora S4 como resultado del síndrome de Guillain Barre . Ha batido récords australianos de 16 años (establecidos en 1999) en 50 m, 100 m, 200 m estilo libre y 50 m mariposa. Los nadadores clasificados S4 tienen cierta debilidad en las manos y los brazos y no usan el tronco o las piernas. La mayoría de las competiciones se llevan a cabo en un formato de múltiples clases (MC) donde cada atleta nada contra el récord mundial de su clasificación y el nadador con la puntuación más alta gana la carrera. 1000 puntos equivalen a un récord mundial. [3]
En los Juegos Paralímpicos de Río 2016 , Watson ganó la medalla de oro en los 50 m estilo libre femenino S4 en un tiempo récord paralímpico de 40,13. Watson se convirtió en el primer nadador clasificado S5 o inferior en ganar el oro para Australia este milenio. [5]
En el Campeonato de Australia de Natación de 2017 , Watson nadó 37,87 en la final de múltiples clases de 50 m estilo libre femenino para romper el récord mundial anterior de S4 de 39,52. También batió el récord en el calor en un tiempo de 38,66. Ganó su primer título nacional australiano y la natación que batió récords mundiales le valió un lugar en su primer equipo del Campeonato Mundial. Watson recibió una ovación de pie de la multitud y un abrazo de Dawn Fraser , que ella describe como uno de los momentos más memorables de su vida. [6]
En 2018, Watson fue elegido para ser voluntario en los Juegos de la Commonwealth de Gold Coast 2018 . No pudo competir en la natación en los juegos ya que su clasificación no fue incluida en esta competencia.