La acacia , comúnmente conocida como barbas o acacias , es un gran género de arbustos y árboles de la subfamilia Mimosoideae de la familia de los guisantes Fabaceae . Inicialmente, comprendía un grupo de especies de plantas nativas de África y Australasia, pero ahora se ha limitado a contener solo las especies de Australasia. El nombre del género es Nuevo Latín , tomado del griego ἀκακία ( akakia ), un término usado por Dioscórides para una preparación extraída de las hojas y vainas de frutos de Vachellia nilotica , el tipo original del género. [4] En su Pinax(1623), Gaspard Bauhin mencionó el griego ἀκακία de Dioscórides como el origen del nombre latino. [5]
A principios de la década de 2000, se hizo evidente que el género tal como estaba no era monofilético y que varios linajes divergentes debían colocarse en géneros separados. Resultó que un linaje que comprendía más de 900 especies principalmente nativas de Australia, Nueva Guinea e Indonesia no estaba estrechamente relacionado con el grupo mucho más pequeño de linaje africano que contenía A. nilotica , la especie tipo . Esto significaba que el linaje de Australasia (con mucho el más prolífico en número de especies) tendría que ser renombrado. La botánica Leslie Pedley nombró a este grupo Racosperma , que recibió poca aclamación en la comunidad botánica. Los botánicos australianos propusieron una solución menos disruptiva estableciendo una especie de tipo diferente paraAcacia ( A. penninervis ) y permitir que este mayor número de especies permanezca en Acacia , lo que da como resultado que los dos linajes pantropicales pasen a llamarse Vachellia y Senegalia , y los dos linajes americanos endémicos pasen a llamarse Acaciella y Mariosousa . [6] Aunque muchos botánicos todavía no estaban de acuerdo con que esto fuera necesario, esta solución finalmente se adoptó oficialmente en el Congreso Botánico Internacional de Melbourne en 2011.
Se han introducido varias especies en diversas partes del mundo y se han establecido dos millones de hectáreas de plantaciones comerciales. [7] El grupo heterogéneo [8] varía considerablemente en el hábito, de tipo estera subarbustos a los árboles del dosel en un bosque. [9]
El género fue nombrado válidamente por primera vez en 1754 por Philip Miller . [10] En 1913, Nathaniel Lord Britton y Addison Brown seleccionaron Mimosa scorpioides L. (≡ Acacia scorpioides ( L. ) W.Wight = Acacia nilotica ( L. ) Delille ), una especie de África, como el lectotipo del nombre. [11] El género reconocido en 1986 contenía 1352 especies. Ese año, sin embargo, Pedley publicó un artículo en el que cuestionaba la naturaleza monofilética del género y propuso una división en tres géneros:Acacia sensu stricto (161 especies), Senegalia (231 especies) y Racosperma (960 especies), el apellido propuesto por primera vez en 1829 por Carl Friedrich Philipp von Martius como el nombre de una sección en Acacia , [12] pero elevado a rango genérico en 1835. [13] [14] [15] En 2003, Pedley publicó un artículo con 834 nuevas combinaciones en Racosperma para especies, la mayoría de las cuales se colocaron anteriormente en Acacia . [2] Todas menos 10 de estas especies son nativas de Australasia , donde constituye el género de plantas más grande. [8]
En 2003, Anthony Orchard y Bruce Maslin presentaron una propuesta para conservar el nombre Acacia con un tipo diferente con el fin de retener el grupo de especies de Australasia en el género Acacia . [15] Tras una controvertida decisión de elegir un nuevo tipo de Acacia en 2005, el componente australiano de Acacia sl conserva ahora el nombre de Acacia . [16] [17] En el Congreso Botánico Internacional de 2011 celebrado en Melbourne , se confirmó la decisión de utilizar el nombre Acacia , en lugar del Racosperma propuesto para este género. [18][19] Otrostaxones de Acacia sl continúan siendo llamados Acacia por aquellos que optan por considerar a todo el grupo como un solo género. [19]