La inundación , a veces denominada terapia de exposición in vivo , es una forma de terapia conductual y desensibilización , o terapia de exposición, basada en los principios del condicionamiento de respuesta . Como técnica psicoterapéutica , se utiliza para tratar la fobia y los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de estrés postraumático . Funciona exponiendo al paciente a sus recuerdos dolorosos, [1] con el objetivo de reintegrar sus emociones reprimidas con su conciencia actual. Las inundaciones fueron inventadas por el psicólogo Thomas Stampfl en 1967. [2]Todavía se usa en la terapia conductual en la actualidad.
La inundación es un método psicoterapéutico para superar las fobias. Para demostrar la irracionalidad del miedo, un psicólogo pondría a una persona en una situación en la que se enfrentaría a su fobia. Bajo condiciones controladas y usando técnicas de relajación probadas psicológicamente, el sujeto intenta reemplazar su miedo con relajación. La experiencia a menudo puede ser traumática para una persona, pero puede ser necesaria si la fobia le está causando trastornos significativos en la vida. La ventaja de la inundación es que es rápida y generalmente efectiva. Sin embargo, existe la posibilidad de que un miedo se repita espontáneamente. Esto se puede hacer menos probable con la desensibilización sistemática , otra forma de un procedimiento de condición clásico para la eliminación de las fobias. [3]
La "inundación" funciona según los principios del condicionamiento clásico o condicionamiento respondiente, una forma del condicionamiento clásico de Pavlov , donde los pacientes cambian su comportamiento para evitar los estímulos negativos. Según Pavlov, las personas pueden aprender a través de asociaciones, por lo que si uno tiene una fobia es porque asocia el estímulo temido con un resultado negativo.
La inundación utiliza una técnica basada en el condicionamiento clásico de Pavlov que utiliza la exposición. Existen diferentes formas de exposición, como la exposición imaginal, la exposición de realidad virtual y la exposición en vivo. [4]Mientras que la desensibilización sistemática puede utilizar estos otros tipos de exposición, la inundación utiliza la exposición in vivo, la exposición real al estímulo temido. Un paciente se enfrenta a una situación en la que está presente el estímulo que provocó el trauma original. El psicólogo suele ofrecer muy poca ayuda o tranquilidad aparte de ayudar al paciente a utilizar técnicas de relajación para calmarse. Las técnicas de relajación, como la relajación muscular progresiva, son comunes en este tipo de procedimientos de acondicionamiento clásico. La teoría es que la respuesta de adrenalina y miedo tiene un límite de tiempo, por lo que una persona eventualmente debería calmarse y darse cuenta de que su fobia es injustificada. [3]La inundación se puede realizar mediante el uso de la realidad virtual y se ha demostrado que es bastante eficaz en pacientes con fobia a volar. [5] [6]
El psiquiatra Joseph Wolpe (1973) llevó a cabo un experimento que demostró la inundación. Tomó a una chica que le tenía miedo a los autos y la llevó por horas. Inicialmente, la niña entró en pánico, pero finalmente se calmó cuando se dio cuenta de que su situación era segura. A partir de entonces asoció una sensación de comodidad con los coches. [ cita requerida ] La psicóloga Aletha Solter usó la inundación con éxito con un bebé de 5 meses que mostraba síntomas de estrés postraumático después de la cirugía. [7]
La terapia de inundación no es para todas las personas, y el terapeuta discutirá con el paciente los niveles de ansiedad que está preparado para soportar durante la sesión. [1] También puede ser cierto que la exposición no es para todos los terapeutas y los terapeutas parecen rehuir el uso de la técnica. [8]