Una red de acceso por radio ( RAN ) es parte de un sistema de telecomunicaciones móviles . Implementa una tecnología de acceso por radio . Conceptualmente, reside entre un dispositivo como un teléfono móvil , una computadora o cualquier máquina controlada de forma remota y proporciona conexión con su red central (CN). Según el estándar, los teléfonos móviles y otros dispositivos inalámbricos conectados se conocen de diversas formas como equipo de usuario (UE), equipo terminal , estación móvil (MS), etc. La funcionalidad RAN generalmente la proporciona un chip de silicioresiden tanto en la red central como en el equipo del usuario. Vea el siguiente diagrama:
También es posible que un solo auricular/teléfono se conecte simultáneamente a múltiples redes de acceso de radio. Los teléfonos capaces de hacer esto a veces se denominan teléfonos de modo dual. Por ejemplo, es común que los teléfonos admitan tecnologías de acceso por radio tanto GSM como UMTS (también conocido como "3G"). Dichos dispositivos transfieren sin problemas una llamada en curso entre diferentes redes de acceso de radio sin que el usuario note ninguna interrupción en el servicio.