Una orquesta de radio (u orquesta de transmisión ) es una orquesta empleada por una red de radio (y, a veces , redes de televisión ) para proporcionar programación y, a veces, interpretar música incidental o temática para varios programas en la red. En el apogeo de la radio, tales orquestas eran numerosas e interpretaban música clásica , popular , ligera y jazz .. Sin embargo, en las últimas décadas, las orquestas de transmisión se han vuelto cada vez más raras. Los que aún existen interpretan principalmente música orquestal clásica y contemporánea, aunque algunas estaciones de radio en Europa todavía emplean orquestas de música ligera, orquestas de jazz y big band .
Las orquestas de transmisión famosas incluyen la Orquesta Sinfónica de la NBC (1937–1954) dirigida por Arturo Toscanini , las cinco orquestas mantenidas por la BBC , en particular la Orquesta Sinfónica de la BBC fundada en 1930, la Orquesta Sinfónica de MDR fundada en 1923, la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera fundada en 1949, la Orquesta Sinfónica NHK con sede en Tokio , la Orquesta Sinfónica Nacional Danesa fundada en 1925, la Orquesta Sinfónica de la Radio de Viena fundada en 1969 y la Orquesta Sinfónica Tchaikovsky de la Radio de Moscú(anteriormente Orquesta Sinfónica de Radio y Televisión Estatal de la URSS, entre otros nombres) fundada en 1930.
Alemania tiene un número especialmente grande de orquestas de radio. Doce orquestas de radio tocan y producen música clásica y contemporánea y jazz para las emisoras públicas de Alemania. North German Broadcasting ( NDR ) tiene dos orquestas en Hamburgo y Hanover, así como la NDR Big Band también en Hamburgo. West German Broadcasting ( WDR ) tiene dos orquestas en Colonia y una Big Band, Southwest German Broadcasting ( SWR ) con dos orquestas y SWR Big Band en Stuttgart y Baden-Baden/Freiburg, Bavarian Broadcasting ( Bayerischer Rundfunk ) con dos orquestas en Munich , Central German Broadcasting ( MDR ) con una orquesta en Leipzig, Saarland Broadcasting ( SR) con una orquesta (fusionada en 2006) en Saarbrücken/Kaiserslautern, Hessian Broadcasting ( HR ) con una orquesta en Frankfurt y la ( Orquesta Sinfónica de la Radio de Berlín ), Berlín.
La British Broadcasting Corporation opera cinco orquestas permanentes a tiempo completo, así como un coro de cámara a tiempo completo, los cantantes de la BBC y la Big Band de la BBC .
Dinamarca también mantiene una orquesta en la forma de la Orquesta Sinfónica Nacional Danesa , la Big Band de la Radio Danesa , la Orquesta de Cámara y el Coro de la Radio.
En Noruega , NRK dirige la Norwegian Radio Orchestra (en noruego, Kringkastingsorkestret, abreviado como KORK). La orquesta se especializa tanto en música clásica como en música popular. Esto lo hace bastante único en el sentido de que los músicos están entrenados tanto clásica como rítmicamente en un grado demasiado alto. La Orquesta Filarmónica de Bergen y la Orquesta Sinfónica de Stavanger también tienen acuerdos con NRK para realizar una serie de grabaciones de transmisión al año.