Ha habido cambios de opinión sobre el descubrimiento polinesio inicial y el asentamiento de Hawai , comenzando con Abraham Fornander a fines del siglo XIX y continuando hasta las primeras investigaciones arqueológicas de mediados del siglo XX. No hay una fecha definitiva para el descubrimiento polinesio de Hawai. Mediante el uso de métodos de radiocarbono más avanzados, la identificación taxonómica de muestras y la arqueología estratigráfica, durante la década de 2000 se estableció el consenso de que los primeros llegaron a Kauai en algún momento alrededor del año 1000 d. C., [1] [2] y en Oahu en algún momento entre 1100 d. C. y 1200 d.C. [3] [4] [5]Sin embargo, con más pruebas y muestras refinadas, incluido el rastreo cronológico de asentamientos en las Islas de la Sociedad y las Marquesas, dos archipiélagos que durante mucho tiempo se han considerado las regiones de origen inmediato de los primeros viajeros polinesios a Hawai, se ha llegado a la conclusión de que el asentamiento del Las islas hawaianas tuvieron lugar alrededor de 1219 a 1266 d. C., [6] con la evidencia paleoambiental de la agricultura que indica que la población hawaiana antigua alcanzó su punto máximo alrededor de 1450 d. C. alrededor de 140.000 a 200.000 d. C. [7]
Las tradiciones orales polinesias y la genealogía estudiadas extensamente por el director del Bishop Museum en Honolulu, Abraham Fornander a mediados del siglo XIX, se basaron en textos nativos hawaianos que sugerían que para 1865 ya había 28 generaciones de hawaianos. Cronológicamente, los primeros viajes y asentamientos de las islas ocurrieron alrededor del año 965-1065 d.C. [8] El director posterior del Museo del Obispo, Te Rangi Hiroa, postuló sin embargo que Menehune pudo haber llegado ya en el 450 d. C. [9] El siguiente director Kenneth Emory , basándose en la lingüística y las tradiciones orales, situó el asentamiento alrededor del año 1150 d. C., lo que sugiere que podría haber sido tan temprano como el año 1000 d. C. [10]Sin embargo, con la invención de la datación por radiocarbono, Emory y sus colegas revisarían más tarde sus conclusiones. [11]
Con la invención de la datación por radiocarbono, los arqueólogos inmediatamente recorrieron las islas en busca de las muestras más antiguas posibles. Una de las primeras muestras de la duna de arena de Pu'u Ali'i se sugirió ya en 124 ± 60 d. C. [12] Durante los siguientes diez años, las primeras dataciones por radiocarbono de las muestras hawaianas comenzaron a tener fechas que sugerían que en algún momento llegaron los primeros humanos entre el 300 y el 800 d.C., lo que arrojó dudas sobre la muestra de dunas de arena de Pu'u Ali'i. En consecuencia, se volvió a probar con la ayuda de un segundo laboratorio y, para su consternación, no se pudo replicar y, en cambio, se revisó aproximadamente entre 1000 y 1350 d.C. Sin embargo, se interpretó que una muestra de Waiahukini comenzó alrededor del año 750 d.C., que ahora formaba la base de un primer descubrimiento reclamado. [11]Las pruebas continuaron en sitios alrededor de Hawái para encontrar las fechas más antiguas. Al mismo tiempo de la investigación realizada por el Museo de Honolulu, la Universidad de Honolulu excavó varios sitios en O'ahu que sugerirían fechas del 600 al 1100 d.C. [13] Sin embargo, estos resultados no coincidieron con los resultados arqueológicos obtenidos al examinar el propagación de polinesios de su tierra natal en Tahití. [14]Independientemente, a fines de la década de 1970, surgió un modelo de cronología de asentamientos polinesios que sugería múltiples contactos con la isla que se basaban en la muestra de dunas de arena de Pu'u Ali'i postulada (aunque revisada en 1969 como en algún momento entre 1000 y 1350 d.C.) como apoyo a una posible ola anterior de asentamientos en 124 d.C., con una larga pausa en el medio. Durante un tiempo, este triángulo polinesio se convirtió en el escenario "ortodoxo". En la década de 1990, con los avances en la datación por radiocarbono y más muestras que rastrean la propagación en las islas polinesias, incluidos los arqueólogos de Nueva Zelanda, encontraron un apoyo significativo para una colonización tardía de las islas del este de la Polinesia, lo que sugiere que Hawai'i, como Nueva Zelanda fue colonizada alrededor. 1000-1200 d.C. [3]