Raditladi (cráter)
Raditladi es un gran cráter de impacto de anillo máximo en Mercurio con un diámetro de 263 km. [2] Dentro de su anillo de picos hay un sistema de canales de extensión concéntricos (graben), que son características raras de la superficie de Mercurio. El suelo de Raditladi está parcialmente cubierto por llanuras suaves relativamente ligeras, que se cree que son producto del vulcanismo efusivo . Los canales también pueden haber resultado de procesos volcánicos debajo del suelo de Raditladi. La cuenca es relativamente joven, probablemente más joven que mil millones de años, con solo unos pocos cráteres de impacto pequeños en su suelo y con paredes de cuenca bien conservadas y estructura de picos en forma de anillo. [3]
Durante su primer sobrevuelo de Mercurio en enero de 2008, la nave espacial MESSENGER descubrió un gran cráter de impacto aproximadamente a 2000 km al oeste de la cuenca Caloris en la parte de la superficie de Mercurio que antes no había visto la nave espacial. [3] Este cráter (o cuenca) fue posteriormente (el 8 de abril de 2008) llamado Raditladi en honor a Leetile Disang Raditladi (1910-1971), dramaturgo y poeta de Botswana. [1] Raditladi es una de las características más jóvenes de Mercurio. [4]
La parte central de Raditladi está ocupada por un gran anillo de picos con un diámetro de 125 km. [3] El anillo está ligeramente desplazado del centro geométrico de la cuenca en dirección noroeste. [5] El suelo de Raditladi está cubierto por dos tipos de terreno: llanuras lisas claras y llanuras montañosas oscuras . Los primeros abarcan parcialmente las llanuras montañosas y probablemente sean de origen volcánico. Estos últimos están presentes principalmente en una parte del piso entre el anillo del pico y el borde del cráter; interpretaron que era el material original del suelo del cráter no cubierto por las lavas de color clarode suaves llanuras. Las llanuras con montículos son un poco más azules que las llanuras lisas. Las áreas fuera de Raditladi están cubiertas por la eyección de impacto relativamente azul oscuro. [3] Los macizos de los anillos de los picos en algunos lugares exponen un material azul brillante idéntico al que se encuentra en los suelos de algunos cráteres de impacto brillantes de Mercurio (Bright Crater Floor Deposits—BCFD). [6] Los BCFD en Raditladi se reconocen más generalmente como un subconjunto de una forma de relieve que ahora se llama huecos .
En el suelo de Raditladi, dentro del anillo de picos, se ven canales angostos concéntricos, formados por la extensión (separación) de la superficie. Los canales están dispuestos en un patrón circular de aproximadamente 70 km de diámetro. [3] Se cree que son graben . El centro geométrico del sistema de graben coincide con el centro de Raditladi y está desplazado desde el centro del complejo de anillos de pico. [5]
Comprender cómo se formaron estas depresiones en la cuenca joven de Raditladi podría proporcionar un indicador importante de los procesos que actuaron hace relativamente poco tiempo en la historia geológica de Mercurio. [7] Hay dos teorías principales sobre la formación de graben. La primera es que representan una manifestación superficial de diques anulares o láminas cónicas . Ambos tipos de estructuras se forman cuando el magma de un depósito profundo se introduce en las rocas suprayacentes a lo largo de fracturas cónicas o cilíndricas. La segunda hipótesis sostiene que el graben se formó como resultado del levantamiento del suelo causado por el peso de las llanuras lisas fuera del cráter. [5] Tales llanuras están presentes al norte y al este de Raditladi, aunque se desconoce su espesor y edad. [3]
La edad relativa de cualquier característica de la superficie se puede determinar a partir de la densidad del cráter de impacto sobre ella. La densidad de cráteres en el suelo de Raditladi es aproximadamente el 10% de la de las llanuras al oeste de Caloris. La densidad del cráter es la misma en las planicies cubiertas de eyección fuera de la cuenca. [4] Las llanuras lisas y las llanuras montañosas también tienen la misma densidad de cráteres y, por lo tanto, la misma edad aparente. [3] La baja densidad del cráter indica que Raditladi es mucho más joven que Caloris; puede haberse formado en los últimos mil millones de años, [4] mientras que la edad de Caloris es de 3500 a 3900 millones de años. [8]
